Henk Westbroek solliciteerde al twee keer eerder naar de functie van burgemeester van Utrecht. “Burgemeester worden, het is een van de dingen die ik echt nog graag wil doen in mijn leven”, vertelt Henk Westbroek. De 61-jarige bekende Utrechter doet nu ook weer een gooi naar het ambt en hoopt in januari Aleid Wolfsen te kunnen opvolgen.

Keuze

Westbroek wilde aanvankelijk niet solliciteren naar het ambt van burgemeester: “Ik was eigenlijk helemaal niet van plan om mee te doen. Ware het niet dat anonieme bewonderaars een website hadden opgericht genaamd Henk voor burgemeester. Er kwamen heel veel likes binnen op deze Facebookpagina. Ook mijn dochter belde me nog op dat ik het moest doen. Uiteindelijk heb ik me laten overhalen en ben ik toch maar gaan solliciteren.”

“Ik kom als favoriet naar voren”

“Deze keer is de kans groter dat ooit, maar uiteindelijk weet ik het ook niet. Je kan twee kanten op redeneren. Zo ver ik weet is er maar één onafhankelijk burgemeester in Nederland, ergens in een klein dorp in Groningen. Waarschijnlijk wilde niemand anders daar burgemeester worden. Tegen die achtergrond gezien is het onwaarschijnlijk dat ik het ga worden. Maar aan de andere kant, ik krijg heel veel steun zowel op Facebook als Twitter, maar de steun blijkt ook uit verschillende enquêtes. Ik kom als favoriet naar voren. Mocht er dus een gekozen burgemeester zijn dan zou ik met vlag en wimpel winnen, voor de derde keer op rij. Naast dit alles krijg ik deze keer ook veel politieke steun, onder andere vanuit de Tweede Kamer. Henk Krol van 50plus en Harry van Bommel van de SP hebben allebei aangegeven dat ze op mij zouden stemmen, mocht er een gekozen burgemeester zijn. Ik heb dus formeel gezien meer steun in de tweede kamer dan welke andere kandidaat dan ook. Er is gewoon geen betere kandidaat op het moment.”

Kwaliteiten

“Er is een profielschets opgesteld en een van de eisen is dat de nieuwe burgemeester ‘open moet kunnen communiceren’. Van alle burgemeesterskandidaten willen waarschijnlijk alleen ik, Yet van den Bergh en Hidde van Koningsveld een journalist te woord staan voor een interview. In het kader van transparantie hebben wij dus al een stapje voor. Daarnaast kan ik goed formuleren en heb ik affiniteit met Utrecht. Ik ben ook de enige kandidaat die burgemeester van Utrecht wil worden, de anderen willen gewoon burgemeester worden, al is het in Venlo. Een andere eis is gevoel van humor, dat heb ik enigszins ook wel. Mensen vertellen mij dat ik wel eens een slechte grap maak, daar staat dan wel tegenover dat ik ook goede grappen maak.

Daarnaast heb ik veel bestuurlijke ervaring, ik heb twee politieke partijen opgericht en heb tal van andere bestuurlijke functies, dus ook die eis kan ik inwilligen. Andere eisen zijn het hebben van een zakelijke instelling en affiniteit met cultuur. Ik ben de enige culturele ondernemer met een eigen band die gesolliciteerd heeft. Ook kan ik me niet herinneren dat Agnes Jongerius en Jan van Zanen ooit ingehuurd zijn door de gemeente om ‘te verbinden’. Dat staat ook beschreven in de profielschets. Met een redelijke vergoeding ben ik ingehuurd door de gemeente om verbinding in de wijken te brengen. Dus ook dat heb ik op mijn conto.”

Kritiek

Westbroek krijgt naast veel steun ook veel kritiek te verduren: “Ik maak al mijn leven lang muziek, elk vijfde plaatje heeft succes en de rest vinden ze kut. Je krijgt een hele dikke huid door de jaren heen. Maar van kritiek kan je natuurlijk ook leren. Je moet onderscheid maken tussen botte haat en leuke kritiek. Ik kreeg vaak kritiek op mijn korte lontje, dat probeer ik tegenwoordig in toom te houden. Van terechte kritiek kan je iets leren, zoals eerst drie keer slikken en dan pas wat zeggen.”

Kiezen

“Toen ik mijn sollicitatiebrief ging inleveren vertelde de receptioniste mij dat ze op mij zou gaan stemmen. Ik lees ook vaak op Twitter dat mensen op mij gaan stemmen. Ten onrechte denken veel mensen dat er wat te kiezen valt, dit is helaas niet waar. De gekozen burgemeester is een verplichting voor nieuwe lidstaten vam de Europese Unie. Maar voor Nederland is er een uitzonderingspositie. Vanwege verschillende redenen moet er ook gewoon in ons land een gekozen burgemeester komen. Democratie, ik vind het wel een aangenaam systeem. Dat de burger mag kiezen. Ze roepen wel eens dat je zulke belangrijke beslissingen niet aan de burger moet overlaten, maar we kiezen toch ook zelf de Tweede Kamer.

Een ander voordeel is het gegeven dat de gemeenteraad schone handen behoudt bij een gekozen burgemeester. Nu zijn er geheime besprekingen en bijeenkomsten, er worden plannen en projecten uitgeruild en uiteindelijk spreekt de gemeenteraad een voorkeur uit, ‘wij vinden deze persoon de beste kandidaat’. Stel dat deze burgemeester dan later wat fouten maakt, zoals bij Wolfsen het geval is, dan is het moeilijk om nog onafhankelijk te oordelen over zijn functioneren. Want eigenlijk geef je dan aan dat je als raad zelf een foute beslissing hebt gemaakt. Bij een gekozen burgemeester kan je het democratisch functioneren scherp in de gaten houden en vanuit fatsoenlijk optiek iemand wegsturen als dat nodig zou moeten zijn. Dit is een van de redenen waarom de gemeenteraad te lief is geweest voor Wolfsen.”

Een enorme kennisvoorsprong

“Ik was alleen vergeten mijn CV toe te voegen bij de sollicitatiebrief. Ik had verwacht dat ze deze nog wel hadden van de vorige keren. Ik ben uitgenodigd om op gesprek te komen bij Commissaris van de Koning van Beek. Nerveus ben ik niet voor het gesprek met Van Beek. Ik heb een enorme kennisvoorsprong op die man wat betreft kennis over Utrecht. Dat komt dus wel goed en voor de rest is het afwachten.”

(Foto en tekst Robert Oosterbroek)