In het Academiegebouw aan het Domplein vindt op 18 december een bijzonder debat met internationale allure plaats met als thema ‘Burgemeesters aan zet’. Aan het debat nemen deel de Amerikaanse politicoloog prof. Benjamin Barber, topeconoom en hoogleraar aan de Universiteit Utrecht Herman Wijffels en de burgemeesters Aleid Wolfsen van Utrecht en Paul Depla van Heerlen. Onder het genot van een goed glas wijn bespreken zij het belang van steden voor de toekomst.

Anno 2012 zijn het de burgemeesters die het verschil moeten maken. Dat is de visie van de Amerikaanse politicoloog prof. Benjamin Barber. In zijn nieuwste publicatie ‘If Mayors Ruled the World’ legt Barber haarfijn uit waarom in zijn ogen burgemeesters ‘aan zet’ zijn; ze zijn namelijk als geen ander in staat om in de complexe, geglobaliseerde maatschappij snelle beslissingen te nemen voor de stedelijke vooruitgang. Barber pleit dan ook voor een verdergaande rol van de burgervaders. In zijn eigen woorden: de democratie begon in de steden en moet zich vanuit die steden verder ontwikkelen. In de visie van Barber zullen we meer gedecentraliseerde en democratische instituties krijgen die in de vorm van netwerken stedelijke problemen aanpakken. Wat betekent dit voor de rol van huidige instituties? Vooraanstaande wetenschappers van het Kenniscentrum Instituties van de Open Samenleving van de Universiteit Utrecht, dat zich richt op onderzoek naar het ontstaan en de impact van Instituties, zullen hier een reactie op geven. Of en hoe burgemeesters ‘aan zet’ zijn wordt gedurende de avond ook in de praktijk gebracht door een interactief spel ontwikkeld door SETUP.

Prof. dr. Herman Wijffels, hoogleraar duurzaamheid en maatschappelijke verandering aan de Universiteit Utrecht zal na de lezing van Barber voor een eerste reactie zorgen. In hoeverre zijn Barbers ideeën economisch haalbaar? Steden mogen dan steeds belangrijkere economische actoren in de wereldeconomie zijn geworden, maar betekent dat ook dat burgemeesters inderdaad een rol van betekenis kunnen spelen op het economische wereldtoneel?

Het debat wordt georganiseerd door debatcentrum ‘House of Commons’ en vindt plaats op dinsdag 18 december vanaf 19.30 uur in het Academiegebouw aan het Domplein 10. De toegang kost 10 euro en de voertaal is Engels. Meer informatie is terug te vinden op houseofcommons.nl.