De fractie van D66 vindt dat het college afstand moet nemen van het besluit van de Spaanse ambassade om een boekpresentatie in Utrecht af te gelasten. Gisteren stelde de D66 hier vragen over in de gemeenteraad. D66-fractievoorzitter Klaas Verschuure: “Utrecht is een open, vrije en tolerante stad. De Spaanse regering zou zich niet bezig moeten houden met boekpresentaties in onze stad. De vrijheid van meningsuiting staat hier hoog in het vaandel en dient beschermd te worden.”

De presentatie van het boek Victus, de val van Barcelona van de Catalaasne auteur Albert Sánchez Piñol zou afgelopen vrijdag plaats hebben gevonden in het Cervantes-instituut aan het Domplein. De Spaanse ambassade in Den Haag stak daar echter een stokje voor, omdat het “in de huidige tijd en omstandigheden te gevoelig ligt.” Afgelopen zondag demonstreerden tientallen Catalaanse burger voor het instituut. Hier vroegen ze ook aandacht voor een geplande referendum op 9 november over de onafhankelijkheid van Catalonië.

Verschuure: “Utrecht wordt nu in de internationale pers in één zin genoemd met de verboden boekpresentatie, dat is schadelijk voor het imago van onze stad. We willen daarom dat het college hier afstand van neemt.” In het Spaanse en Europees parlement worden vragen gesteld over de afgelasting.

In antwoord op de vragen van D66 gaf het college aan dat zij zelf geen enkele reden zou hebben gezien om de boekpresentatie te verbieden. Het college benadrukte dat de gemeente vanzelfsprekend bereid is om indien nodig alsnog medewerking te verlenen aan het faciliteren van de boekpresentatie.

Het boek

Het boek in kwestie is een vertaling van de internationale bestseller Victus, de val van Barcelona, door de Catalaanse auteur Albért Sánchez Piñol. De historische roman is het verhaal over het einde van het zelfbestuur van Catalonië, driehonderd jaar geleden. Van het boek gingen al ruim 200.000 exemplaren over de toonbank en het werk van Piñol is wereldwijd in tientallen talen vertaald. De schrijver die verbonden is aan de universiteit van Barcelona was op uitnodiging van de Nederlandse uitgever Signatuur in Nederland om bij de Universiteit van Amsterdam en het Cervantes-instituut zijn boek te promoten