Oké, oké…Utrecht heeft de ambitie om in 2018 Culturele Hoofdstad van Europa te worden. Daaraan raken we inmiddels gewend met z’n allen. En oké, als gevolg daarvan moet het lokale beleid een Europees tintje krijgen. Dat lezen we steeds vaker, bijvoorbeeld bij sommige pre-adviezen van de Advies Commissie Cultuurnota 2013-2016. Maar in de opschaling van vierde stad van Nederland naar Europese cultuurhoofdstad lijken her en der bij de gemeente Utrecht wat ambtenaren te zijn doorgeslagen in hun streven. Afgelopen week gaven zij Utrechtse basisschoolkinderen zelfs voor het lopen of fietsen naar school een Europese dimensie mee. 

‘En ik vertel u écht geen fabeltje…’, vertrouwde een audioverkoper me ooit eens toe. Waarmee ik direct wist dat hij me stond voor te liegen. Datzelfde onbehagelijke gevoel begin ik zo langzaam aan een beetje te krijgen bij de gemeente Utrecht. Dat Peter de Haan en zijn Utrecht2018 club ons als ware zendelingen willen overtuigen van het feit, dat Utrecht zich ontwikkelt tot een creatieve Europese stad van betekenis, kan ik plaatsen binnen zijn ambities. En dat allerlei ineens Europees georiënteerde culturele initiatieven of projecten daarmee hun subsidie kunnen opkrikken, prima. Ze doen maar. Maar…dat u en ik ook ons dagelijks bestaan in een Europees perspectief moeten plaatsen vindt ik op zijn zachtst gezegd volslagen krankzinnig. Alsof wij daardoor ineens doordrongen raken van het feit dat die hele 2018 missie van Utrecht toch echt wel eens broodnodig zou kunnen zijn voor het voortbestaan van onze provinciehoofdstad. 

U wilt nu eindelijk wel eens een voorbeeld. Welnu, in een poging meer basisscholieren naar school te laten lopen of fietsen stuurt de gemeente Utrecht zo’n 2.000 van hen ‘as we speak’ een actiepakket. Met behulp van een actiesite, een verkeersmemoryspel én prijzen wil de gemeente de jeugd zo positief beïnvloeden. Tot zover heeft de gemeente me mee…denk ik. Dat een dergelijk project echter ook in Gdynia/Polen, deelgemeente Hounslow/London en Almada/Portugal loopt lijkt me voor het uiteindelijke doel van geen enkel belang. En melden dat de met het project opgedane kennis en ervaring vervolgens zal worden toegepast in gedragscampagnes in heel Europa doet Orwelliaanse scenario’s voor de toekomst vermoeden. 

Staat die Europese vlag overigens nog steeds op het Utrechtse stadhuis? Of was dat u ook in het geheel niet opgevallen? Net zoals u en ik in het geheel niet ontvankelijk bleken voor de pogingen van burgemeester Aleid Wolfsen om ons in zijn persoonlijke blog op utrecht.nl te wijzen op het belang van Europa en de gezamenlijke viering van Europadag op 9 mei elk jaar. Het moet niet gekker worden. Ik bedoel, laten we ons op 2 juni richten als Utrecht haar Stadsdag viert en op de bestuurlijke samenwerking in de regio nu het Bestuur Regio Utrecht wordt opgeheven. Geenszins Europees gericht natuurlijk maar toch… Kort Samengevat: kan het woord Europa voorlopig even uit de gemeentelijke communicatie geschrapt worden. We geloven het namelijk toch allang niet meer!