Met een tik van haar hamer opent Valentina de vergadering in Basisschool Het Zand in Leidsche Rijn. Ze is onderdeel van de Kinderraad, die bestaat uit dertien leerlingen van groep zes, zeven en acht. Ook beleidsadviseur Elke van der Vliet van de gemeente Utrecht is aanwezig: feedback van kinderen neemt ze graag mee in de plannen.

“Utrecht wil een Kinderrechtenstad zijn. Luisteren naar jullie ideeën en stemmen vinden we belangrijk”, begint Van der Vliet. De kinderen luisteren aandachtig terwijl ze een stapel papieren tevoorschijn haalt. “We willen kijken of we dikke beleidsplannen ook kunnen vertalen naar een aansprekende begrijpelijke versie voor kinderen. Dit is dus eigenlijk een toets voor mij. Jullie mogen zeggen of we het goed gedaan hebben, of wat er beter kan.”

Van der Vliet vraagt de kinderen om input over de Uitvoeringsagenda Zorg voor Jeugd. “Zo kunnen de kinderen meepraten over het beleid dat hen aangaat. We hebben door middel van plaatjes en korte teksten geprobeerd de informatie behapbaar te maken. Voor volwassenen bestond er al een uittreksel van het document, maar voor kinderen was die nog onleesbaar.”

Nerderella

De Kinderraad ontvangt de afbeeldingen, die ontworpen zijn door illustrator Yasmin Sheikh (of: ‘Nerderella’), positief. De meeste plaatjes kunnen ze direct koppelen aan de bijbehorende teksten. Wel hebben ze een aantal opmerkingen: “Hier mag wel wat duidelijker worden dat het iemand van het buurtteam is.” Of: “Hier zie je niets herkenbaars voor Leidsche Rijn.” Een ander kinderraadslid oppert om de Gele Brug af te beelden, wat Van der Vliet direct noteert.

Eind juni is de terugkoppeling met de kinderen, wanneer de illustraties helemaal af zijn. “En we willen zulke dingen in de toekomst nog veel vaker gaan doen. We hadden laatst ook zo’n moment waarbij kinderen met wethouder van Jeugd Victor Everhardt in gesprek gingen. Daar kwam uit dat ze graag rookvrije speeltuinen wilden. Vraagstukken vanuit de raad leggen we soms ook voor aan kinderen, waarna we die antwoorden weer terugkoppelen aan de raad. Kinderen noemen vaak dingen waar je zelf niet op zou komen. En het is fijn dat ze het zelf ook leuk vinden om te doen.”