De gemeente Utrecht neemt afstand van een oproep van de landelijke koepels van gemeenten, wethouders, waterschappen en provincies om de wachtgeldregeling voor voormalige politici niet verder te versoberen. Dat meldt RTV Utrecht in een bericht op de website. De stad volgt daarmee afspraken die door de landelijke politiek zijn gemaakt in het Kunduz- of Lenteakkoord van april dit jaar.

Wachtgeld is een werkloosheidsuitkering voor voormalige politici. De Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG), de Wethoudersvereniging, het Inter Provinciaal Overleg (IPO) en de Unie van Waterschappen maken zich zorgen over de gevolgen van het conceptwetsvoorstel tot wijziging van de Algemene Pensioenwet Politieke Ambtsdragers (APPA), waarin de toekenning van uitkeringen en pensioenen aan politici is geregeld. Het conceptwetsvoorstel gaat uit van een (verdere) verkorting van de wachtgeldregeling van 48 naar 38 maanden. De koepelorganisaties stuurden een gezamenlijke brief aan de Eerste Kamer die het wetsvoorstel volgende week behandelt. De organisaties vrezen dat de verdergaande versoberingen van de rechtspositie voor politieke ambtsdragers ertoe bijdragen dat steeds minder gekwalificeerde kandidaten zich beschikbaar stellen voor deze functies. Dat is een ontwikkeling die de kwaliteit van de lokale democratie, die door bezuinigingen en decentralisaties al onder druk staat, niet ten goede komt.

Wethouder Jeroen Kreijkamp (D66) van de gemeente Utrecht stelt op RTV Utrecht dat iedereen in tijden van een financieel economische crisis de broekriem moet aanhalen. Politici kunnen dan, naar zijn mening, niet achter blijven. Naar blijkt heeft Utrecht in 2010 ruim 70.000 euro wachtgeld verstrekt aan acht oud-gemeenteraadsleden. Tot 1 november 2011 zou het gaan om een bedrag van ruim 50.000 euro voor zes personen. Begin 2011 bleek uit onderzoek van het weekblad Elsevier, dat oud-bestuurders van de twaalf provincies en 26 grote(re) gemeenten van 2006 tot 2009 minimaal 20 miljoen euro aan wachtgeld ontvingen.

Oktober vorig jaar pleitte GroenLinks Utrecht er al voor de wachtgeldregeling voor oud-gemeenteraadsleden te versoberen. Waar nu nog recht bestaat op minimaal één en maximaal twee jaar wachtgeld wil de partij dat terugbrengen naar maximaal 6 maanden. Ook wilde de partij de pensioenvoorziening afschaffen. In totaal zou Utrecht daarmee, volgens GroenLinks, 165.000 euro besparen. ‘Het raadslidmaatschap is geen beroep’, stelde GroenLinks raadslid Jan Ravensteijn destijds. ‘Daar past dus ons inziens geen pensioenvoorziening bij.’