Scholieren van het Utrechts Stedelijk Gymnasium gingen vanmorgen in de Ridderzaal te Den Haag in debat met andere scholieren uit Nederland. Het debat was onderdeel van Kleine Prinsjesdag. Dit is een initiatief van Unicef waarbij scholieren uit het hele land debatwedstrijden houden. Na de voorrondes mocht het team van de Utrechtse school het tegen zeven andere scholen opnemen in Den Haag.

De scholieren verdedigden vanmorgen in de Ridderzaal stellingen over kinderrechten. Kamerleden van vijf politieke partijen (VVD, PvdA, SP, SGP en GroenLinks) haakten aan in het bevlogen debat tussen de stropdas dragende of met hoed getooide scholieren.

Het Utrechts Stedelijk Gymnasium en het Amsterdamse Vossius Gymnasium debatteerden over de opvang van asielzoekersgezinnen: in een huis of in een AZC. “Je moet asielzoekers geen huis geven, als ze misschien snel weer weg moeten”, aldus één van de Amsterdamse leerlingen. Utrecht, daar tegenin: “In een asielzoekerscentrum is er geen mogelijkheid tot ontspanning en spel. Voor tikkertje spelen met de buurtkinderen heb je geen taal nodig.”

De vier leerlingen van Het Groene Hart Lyceum uit Alphen aan de Rijn wonnen de eerste prijs, een enorme beker en volgende week taart voor de hele klas. “Het is vet om in de ridderzaal te debatteren. Na alle tijd die we erin hebben gestoken, is er iets heel moois uit gekomen”, aldus een trotse Yessin Beyhan (15).

Staatssecretaris Van Rijn complimenteerde de scholieren en beloofde hun woorden mee te nemen naar de ministerraad. “Dank jullie wel voor de les die we hebben gekregen om kinderrechten hoog op de agenda te zetten en te houden. Jullie hebben het over dilemma’s gehad waar wij het zelf ook vaak over hebben. Volgend jaar is er meer geld voor ontwikkelingssamenwerking. Asielzoekersprocedures moeten snel duidelijkheid geven. Ook moeten we ons houden aan de verdragen die we hebben ondertekend.”