Het beloofde een spetterende bijeenkomst te worden, het Grote Utrechtse Studentenstad-debat met politici van links tot rechts. De discussieonderwerpen spraken tot de verbeelding: huisvesting, werkgelegenheid en de binding van de student met de stad. Maar echt vuurwerk werd niet ontstoken.

De aftrap werd gegeven door Geri Bonhof, voorzitter van het college van bestuur van de HU. Zij zei dat het woord ‘student’ en ‘kennisinstelling’ nauwelijks voorkwam bij de gemeente en dat door stevig lobbywerk er de laatste jaren meer aandacht is gekomen voor studenten en De Uithof. ‘Maar er zouden meer winkels, horeca en andere voorzieningen moeten komen om de leefbaarheid te verbeteren’, betoogde ze. ‘Er kan wel wat meer gedaan worden voor studenten en de binding met de stad.’ Het was een voorzet die moest worden ingekopt door de aanwezige politiek partijen. De avond was georganiseerd door Studium Generale en Trajectum van de HU en studentenorganisaties VIDIUS Studentenunie en de Federatie Utrechtse Gezelligheidsverenigingen (FUG).

De karakteristieke zaal van het Utrechts Centrum voor de Kunsten (UCK), aan de voet van de Dom, stroomde maandagavond 17 maart al snel vol. Rondom hingen veelkleurige affiches van politieke partijen en aan enkele statafels posteerden zich lijsttrekkers en andere kandidaten – veelal oud-studenten – voor de gemeenteraad. Een team van journalistiekstudenten filmde voor de livestream zodat het verkiezingsdebat ook door de buitenwacht te volgen was. Debatleider John Driedonks, docent aan de School voor Journalistiek, legde de politici het vuur aan de schenen en liet ze niet wegkomen met de verkiezingsretoriek.

Het hele verslag verzorgd door onze collega’s van Trajectum lees je hier.