Het Utrechtse college van burgemeester en wethouders blijft doorgaan met de lobby om de start van de Tour de France in 2014, 2015 of 2016 naar de Domstad te halen. Dit ondanks de negatieve publiciteit van de laatste weken rond het dopingschandaal. Mogelijk dat de gemeenteraad daar vandaag alsnog nog een stokje voor gaat steken tijdens de raadscommissie sport over de begroting.

De gemeenteraad heeft het college bij zijn lobby voor de Tourstart tot nu toe zijn gang laten gaan. Daar kan echter vandaag nog verandering in komen. Vandaag debatteert de raadscommissie sport over de begroting. ‘Dat zou kunnen’, stelt fractievoorzitter Marry Mos van GroenLinks, de grootste raadsfractie in Utrecht, tegenover Binnenlands Bestuur. Tijdens de commissiebehandeling van de begroting van deze week heeft de raad onder meer gesproken over de ambitie van het college om de start van de naar Utrecht te halen. Daarbij heeft de raad volgens Mos twee bedenkingen. ‘De vraag is of je het evenement wel financieel rond krijgt nu de hoofdsponsor Rabobank wegvalt. Verder wil je als stadspromotie ‘eerlijke’ sporten binnenhalen.’ Het is daarmee de vraag of een ‘besmette’ Tour daar wel in past.

Hoewel de financiële onderbouwing steeds spannender wordt ziet PvdA-fractievoorzitter Ruben Post nog geen aanleiding om nu op de rem te gaan staan. ‘We zijn wel bezorgd over het wegvallen van sponsors. Het evenement biedt kansen voor de stad. Het moet echter niet zo zijn dat we als stad het evenement gaan betalen. Dat moet vooral vanuit de markt komen.’ Ook VVD, Leefbaar Utrecht en D66 blijven de lobby steunen. Wel wil D66, voor zover mogelijk, de garantie dat Utrecht een ‘schone’ Tour krijgt. De SP-fractie was altijd al tegenstander en vindt ook nu, dat het college ervan af moet zien omdat ‘het wielrennen geen sport meer is om trots op te zijn en zeker geen prestigeproject voor de promotie van Utrecht.’

Het Utrechtse college heeft gisteren expliciet gesteld door te gaan met zijn lobby. ‘De Tour de France heeft een smet gekregen, maar de wielersport is iets waar heel veel mensen van houden’, aldus de woordvoerder van de Utrechtse burgemeester Aleid Wolfsen. Vandaag is in Parijs de officiële presentatie van de Tour van volgend jaar, die in Corsica start. Voor zover bekend zijn daarbij burgemeester Aleid Wolfsen en wethouder Sport Rinda den Besten aanwezig. Utrecht voert al zo’n 10 jaar campagne om de start van de Tour binnen te halen. Bij de editie van 2010 werd de stad verslagen door Rotterdam.