In aanloop naar de Tour de France bezoekt DUIC verschillende Utrechtse organisaties die hun naam hebben verbonden aan het evenement. Vandaag is het de beurt aan Bruggink & Van der Velden, een advocaten- en fiscalistenkantoor aan de Wittevrouwensingel. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren regelmatig aandacht gekregen in verband met hun bedrijfsfilosofie die is geïnspireerd door de Semler-stijl. Vandaag, echter, praten we in een informele setting over wielrennen. We hebben een afspraak met Sjoerd van der Velden (links op de foto) en Falco Houwer.

Wat is jullie eerste herinnering aan de Tour?

Van der Velden: “Ik was met mijn ouders op vakantie in Frankrijk. Zoetemelk won dat jaar en Quipère, Hennie Kuiper, werd tweede. Hinault was dat jaar afgestapt met knieklachten.”

Houwer: “Toen was ik twee. Voor mij komt de eerste indruk iets later. Al moet ik zeggen dat het enthousiasme voor fietsen daarna is gekomen. Mijn broer deed veel aan mountainbiken. Ik ben rond mijn achttiende gestart met wielrennen. Het fietsen stond vroeger thuis wel altijd aan op tv. Wat me nu te binnen schiet, is het zware verzet waarmee Miguel Indurain de berg opreed.”

Van der Velden: “Echt machtsvertoon met die grote plaat, was dat, net als Ullrich. Ik vind dat mooier dan het hele lichte verzet dat Armstrong typeerde.”

Jullie hebben duidelijk affiniteit met fietsen.

Houwer: “Ik kon vroeger behoorlijk hard fietsen. Had een aardige sprint. Ik ben wel van het regelmatig rijden. Een diesel. Sjoerd is meer van de tempowisselingen.”

Van der Velden: “Ja, we fietsen regelmatig, ook al is daar nu minder tijd voor. De toerversies van de Amstel Gold en Luik-Bastenaken-Luik waren voor mij mooie tochten. Na een dergelijke inspanning groeit je inhoud. Dan trap je een paar weken later opeens een stuk harder.”

Wat is het belang van de Tour voor Utrecht?

Van der Velden: “Laat ik voorop stellen dat we het zelf vooral heel erg leuk vinden. Met ons kantoor (hoek Wittevrouwensingel-Nachtegaalstraat) hebben we de luxe dat er twee etappes langskomen. Echt VIP-plaatsen. Verder verwacht ik, door de drukte, vooral een feest voor de horeca. De lokale middenstand zal er de betreffende dagen zelf minder baat bij hebben, maar op iets langere termijn wordt iedereen er beter van.”

Houwer: “Goed voor het toerisme en het levert netto een positief resultaat op voor de stad. Er is grote internationale aandacht voor de Tour.”

Hoe leeft het hier intern?

Van der Velden: “We hebben vooral lol, want ze komen hier twee keer onder het raam door komen (Houwer kijkt vanuit het raam naar beneden). Een keer met de individuele tijdrit en een keer met geneutraliseerde start vanaf de Dom. Dat is een luxepositie. Het biedt ons de gelegenheid om het pand aan te kleden met wat gele uitingen. Dat zal niet te gek worden. Vergunningstechnisch ligt dat wellicht ook wat lastig.”

Houwer: “Met collega’s en relaties zullen we er hier een mooi feestje van maken. De start is in het weekend, dus ik stel me voor dat iedereen hier op dat moment in korte broek door het pand loopt. We zetten een tap neer. Zo makkelijk kan het zijn. Voorwaarde om te mogen komen, is dat de mensen van wielrennen houden. Verder verwacht ik dat we met collega’s nog wat tochten pakken.”

Als laatste, hebben jullie nog een voorspelling?

Van der Velden: “Ik verwacht geen grote verrassingen. Froome zal het vermoedelijk opnieuw goed doen.”

Houwer: “Ik hoop dat Mollema kort eindigt. Verder verwacht ik dat de Pool Kwiatkowski hoge ogen gaat gooien. Niet voor de eindzege, hoor. Daarover doe ik geen voorspellingen.”