FC Utrecht heeft in de strijd om Europees voetbal een eerste tik uitgedeeld aan SC Heerenveen. Door een 0-1 overwinning in het Abe Lenstra Stadion heeft het team van Jan Wouters een prima uitgangspositie voor de return van zondag.

Met vijfhonderd meegereisde Utrecht-supporters begon de FC sterk aan het duel in Friesland. In de eerste minuten doken Jens Toornstra en Jacob Mulenga al gevaarlijk op voor het doel van Heerenveen-doelman Nordfeldt.

Na de eerste schermutselingen waren de teams redelijk gelijkwaardig aan elkaar waarbij Utrecht de beste kansen kreeg. Zo mistten Van der Gun en opnieuw Toornstra mogelijkheden aan Utrechtse zijde. Tien minuten voor rust kwam Utrecht daarentegen goed weg. Verdediger Dave Bulthuis trok zijn been te ver omhoog en raakte daarbij Heerenveen-speler Ziyech. Het hele stadion schreeuwde om een penalty voor de thuisploeg, maar arbiter Kevin Blom besloot anders.

Het tempo in het tweede bedrijf ging omhoog en dat leverde aan beide kanten kansen op. Heerenveen-spits Finnbogason stuitte direct na rust op Robbin Ruiter en Nane Asare vond Nordfeldt op zijn weg naar succes.

Een counter bracht FC Utrecht in de 69ste minuut het gewenste resultaat. Mulenga gaf de bal af aan Cedric van der Gun die met een fraaie kopbal de stand op 0-1 bracht In de laatste twintig zorgde Heerenveen voor een slotoffensief. Robbin Ruiter stopte tot twee keer toe een schot van Ziyech. OokDe Roon, Otigba en Uth wisten hun kansen niet af te maken.

De overwinning betekende de derde zege dit seizoen van FC Utrecht op de ploeg van Marco van Basten. Zondag staat de return in Utrecht op het programma, De wedstrijd begint om 16.30 uur. Bij een goed resultaat zal FC Utrecht de finale van de play-offs om Europees voetbal spelen tegen FC Twente of FC Groningen, eerstgenoemde wist de eerste wedstrijd tussen de twee winnend af te sluiten.