Vanavond staat de eerste van twee wedstrijden tegen SC Heerenveen op het programma voor FC Utrecht. De winnaar van de onderlinge ontmoetingen op donderdag en zondag zal gaan strijden in de finale van de play-offs voor Europees voetbal tegen FC Twente of FC Groningen. Trainer Wouters wil dat spelers tot op het bot gemotiveerd zijn vanavond.

“Alle andere wedstrijden tellen nu niet meer. Nu moeten we onszelf belonen voor een geweldig seizoen”, zegt Jan Wouters. “En daar is de groep zich van bewust. Je merkt dat de spelers uitkijken naar deze finales. Voor iedereen geldt dat je in dit soort wedstrijden moet pieken.”

“Europese” benadering

De trainer van FC Utrecht benadrukt dat deze wedstrijd van groot belang is en kiest daarom voor een intensievere voorbereiding voor zijn team. “We benaderen deze play-offs als Europese wedstrijden. We gaan donderdag op tijd richting Friesland om ons als team samen voor te bereiden op de wedstrijd. We verblijven in een hotel om rust te nemen en samen te eten. Het bij elkaar zijn versterkt het gevoel dat we voor een belangrijke wedstrijd staan. Aan alles om onze groep heen merk ik dat iedereen er enorm veel zin in heeft. Nu moet het tenslotte ook gebeuren.”

Lesje in effectiviteit

Eerder dit seizoen wist de ploeg van Wouters twee keer te winnen van de Friezen. Toch ontliepen de teams elkaar niet veel vond ook de trainer van SC Heerenveen, geboren Utrechter Marco van Basten. “Wij hebben twee keer van Utrecht verloren, maar waren absoluut niet de mindere. Utrecht sprong alleen effectiever om met de mogelijkheden. Wij hebben een kans om verder te komen, dat gevoel leeft bij de spelers.’’

FC Utrecht kan vanavond in de clash tegen Heerenveen niet beschikken over de Schepers, Nilsson, Sarota, Takagi, De Kogel en Ayoub. De wedstrijd begint om 20.45 uur..