Het Wereldkampioenschap Stratego zal van 20 tot 23 augustus worden gehouden in het stadhuis van Waterloo. Op die historische plek vond 200 jaar geleden de welbekende Slag van Waterloo plaats waar Napoleon Bonaparte zijn laatste nederlaag leed. Een goede aanleiding om er het jaarlijkse wereldkampioenschap Stratego te houden, volgens Anjo Travaille van de Strategobond. De 44-jarige Utrechter ziet in het spel veel overeenkomsten met zijn huidige werk als adviseur duurzaamheid van overheidsorganisaties: “Veel elementen in het spel zitten bijvoorbeeld ook in verliesaversie van bedrijven.” 

Wat is zo bijzonder aan Stratego?

“Het is eigenlijk een combinatie van schaken en poker. Je hebt het overzicht van een schaakspeler nodig, maar speelt net als bij pokeren ook op de man. De kansen en risico’s inschatten van de speler die tegenover je staat. Dat maakt het heel mooi.”

Wanneer ben jij begonnen met het spelen van dit spel?

“Toen ik een jaar of 10 was, kwam ik voor het eerst in aanraking met het bordspel en was ik gelijk verkocht. Ik heb ook wel andere spellen gespeeld, maar bij Stratego zijn de mogelijkheden oneindig. Het is ook heel leuk om op de man te spelen. Je moet je tegenstander verassen, afbluffen en zelf intelligent blijven spelen. De meeste echt goede tegenstanders ken ik wel en bij hen zal ik een persoonlijke tactiek toe gaan passen. Zo heb ik veel verschillende opstellingen voor een WK.”

Wat houdt een WK Stratego allemaal in?

“Vier dagen lang spelen we het spel op verschillende manieren. Op de eerste dag spelen we een barrage, daar ben ik zelf kampioen in geweest, en dan vervolgens andere versies van het spel zoals de nieuwe Waterloo editie. Op de tweede en derde dag wordt het echte toernooi met zo’n 80 spelers gespeeld en speelt iedereen 10 wedstrijden. Bij winst kom je tegen een andere winnaar en zo het hele toernooi door. Dat is het meest eerlijke en leuke voor de minder ervaren spelers. Op dag vier spelen de beste vier spelers van een land in een landencompetitie nogmaals tegen elkaar. In die dagen hebben we een spelershotel in Waterloo geregeld waar de meesten ook in slapen.”

Wie zijn de absolute kanshebbers voor de eindzege?

“Nederlanders zijn erg goed in het spel, omdat we hier een spelletjescultuur hebben en het spel na de Tweede Wereldoorlog hier werd gemaakt. Tim Slagboom (tweevoudig winnaar) en Pim Niemeijer (drievoudig winnaar) zijn de beste spelers op dit moment, maar de Duitser Steffen Annies en Britse Richard Ratcliffe zijn ook zeer goede spelers. Zelf moet het meezitten wil ik een kans hebben. Vorig jaar heb ik nogal knullig gespeeld en werd ik uiteindelijk vierde.”

“Met Team Nederland ben ik wel eens wereldkampioen geworden. De beste spelers van een land nemen het ook nog tegen elkaar op en in 2013 werden we Wereldkampioen. De regerend kampioenen uit Griekenland maken daar ook een goede kans op.”

Hoe zwaar is een toernooi?

“Fysiek is het eigenlijk best zwaar, omdat je zo geconcentreerd speelt. Vijf wedstrijden op een dag van een uur bezorgt je wel hoofdpijn aan het eind van de dag. Je moet ook de tijd in de gaten houden, maar voorkomen dat je fouten maakt. Er zijn ook spelers die hun wereldwijde ranking niet willen verpesten als ze niet helemaal fit zijn en dan maar niet meedoen. Dan hebben we het wel over de absolute topspelers.”

Wat maakt een speler nou echt goed bij Stratego?

“Een goed geheugen is belangrijk, maar overzicht is dat net zo. De beste spelers zijn geduldig en weten hun tegenstander goed in te schatten. Het positiespel moet geduldig gespeeld worden. Sommige spelers hebben overigens zo’n goed geheugen dat ze mijn opstelling van vier jaar terug nog kunnen herhalen. Zelf weet ik mijn eigen opstelling dan niet meer, maar dat hoeft ook niet doorslaggevend te zijn.”

Veel voorkomend probleem bij gezelschapspelletjes in de familiesfeer: niet tegen het verlies kunnen. Een probleem bij de grote spelers?

“Nou ik heb ooit een keer als nieuwkomer van een Tsjech uit de top-5 van de wereld gewonnen. Die wilde me na de wedstrijd geen hand geven. Daar stond ik wel even van te kijken, maar verder gaat het erg sportief hoor. Er vliegen geen stenen door de lucht. Dat wordt ook niet geaccepteerd.”

Wat doe je verder nog in het dagelijks leven behalve het bestuur van de bond?

“Ik heb een eigen bedrijf, waarin ik adviezen geef aan overheidsinstellingen over duurzaamheid. Daarin gaat het vaak over energiebesparing of effectieve gedragsbeïnvloeding. Een voorbeeld van een raakvlak met het tactische Stratego is verliesaversie. Mensen zijn eerder geneigd tot gedragsverandering als ze iets te verliezen hebben. Bij spitsmijden zie je dat goed. Het werkt beter om een bedrag beschikbaar te stellen aan een bestuurder en na elke gereden spits daar iets af te nemen dan bestuurders elke keer een bedrag uit te reiken bij een gemeden spits dat op kan lopen. Bij Stratego zie je ook dat je keuzes moet maken en moet nadenken wat je gaat opofferen.”

“Verder ben ik ook actief in de voor het Hoogheemraadschap Stichtse Rijnlanden als lid van de Partij van de Dieren. Ook daar gaat het vaak om duurzaamheid, dierenwelzijn en energie.”

Je bent ook actief bezig geweest om met buurtgenoten bij de Koekoekstraat een fietsstraat te realiseren. Ook een strategische zet?

“Ja, ik woon er zelf en er rijden dagelijks 3000 auto’s door de straat. De snelheid ligt ook vaak te hoog omdat het een iets dalende weg is in het begin en een vrij zichtveld biedt voor automobilisten. Dan is een fietsstraat een strategische zet die het fietsen bevordert, maar ook zorgt voor een remmende werking voor auto’s.”

Heb je zin in het komende wereldkampioenschap?

“Zeker! Het is ook een bijzondere editie op een historische plek. Dat maakt het allemaal nog iets mooier.”