Het Utrechtse poppodium De Helling wordt volledig rookvrij. De rookruimte in het café wordt vervangen door een klein podium. De Helling zegt daarmee het eerste volledig rookvrije poppodium van Nederland te zijn.

De wens om het cafégedeelte flexibeler in te kunnen zetten bestond al langer bij het poppodium. Door ruimtegebrek was dit alleen nog niet mogelijk. Eerder dit jaar besloot het kabinet dat alle rookruimtes in de horeca over uiterlijk twee jaar weg moeten zijn. Deze beslissing gaf dan ook de doorslag om de rookruimte volledig te verwijderen bij de herinrichting van het café.

Mede door de toevoeging van het nieuwe kleinschalige podium biedt De Helling vanaf het najaar een breder programma aan. Een deel van de nieuwe programmering zal hier ook plaatsvinden. Het podium zal voor het eerst in gebruik worden genomen tijdens het festival ‘HE:LEEN | Expeditie Rotsoord’, op zaterdag 15 september.

Vanaf medio oktober organiseert De Helling de gratis toegankelijke avonden ‘OPEN’. Hierbij ligt de nadruk op talentontwikkeling: er is onder meer ruimte voor opkomende artiesten en lokale samenwerkingen. Het doel is om zo de rol als culturele broedplaats in de Utrechtse wijk Rotsoord te versterken.