De Voorstraat, bekend van restaurant Opium en America Today, staat niet specifiek bekend om de gezelligheid. Er is regelmatig drugs gerelateerde overlast en kleine criminaliteit geeft de bezoekers en bewoners een onveilig gevoel. Toch is de laatste drie jaar veel veranderd. Ondernemers, bewoners en de gemeente slaan de handen ineen om de problemen aan te pakken. Er is een actieve ondernemersvereniging die veel organiseren in de buurt. De gemeente pakt de criminaliteit hard aan met wisselend resultaat.

‘Op en gegeven moment hebben de drugsrunners wel door wanneer de politie er wel en niet is en passen zich daar weer op aan, maar er is al veel verbeterd,’ aldus Pieter Draaijer wijkmanager namens de gemeente. Zo organiseren de bewoners in samenwerking met de ondernemers allerhande activiteiten. Ook de ondernemers zijn vanuit de ondernemersvereniging actief. ‘Er vindt echt een verandering plaats, dat zie je ook aan de ondernemers die zich hier vestigen, zoals The Village Coffee die wel eens een optreden organiseren in samenwerking met platenwinkel Plato. Of wat te denken van Designshop Puha op de Harde Bollenstraat of VinVin de wijnbar op de Predikherenstraat. Welliswaar zijstraten van de Voorstraat, maar het gebied hoort tenslotte bij elkaar,’ volgens Marc Jongepier van M1 Architectuur gevestigd op nummer 94 en in het bestuur van de ondernemersvereniging.

Mediabattle
Marc was ook degene die de Voorstraat als case instuurde naar de Mediabattle, een initiatief van de Hogeschool Communicatie en Multi Mediadesign uit Utrecht en de opleiding creative technologie van de Hogeschool Saxion uit Enschede. Tijdens de mediabattle werden studenten van beide opleidingen uitgedaagd om een case van ondernemers op te lossen. De vraag luidde: Hoe kunnen we van de Voorstraat weer een bloeiende winkelstraat maken die maatschappelijk betrokken lokale ondernemers aantrekt? Het HU-studententeam bedacht een concept met de naam ‘SOVO – ‘t rauwe randje’ (een verwijzing naar SOHO) en werden tot winnaar van de battle uitgeroepen. De jury was lovend over de complete marketingstrategie van Nina Hagg, Marloes Pennings, Sofie Bernhagen en Robbie Kusters. Gelukkig blijft het niet bij een plan. De studenten blijven betrokken bij de realisering van hun concept om de Voorstraat tot een bloeiende winkelstraat te brengen. Ook hier zal de gemeente kijken hoe ze zoveel mogelijk kunnen ondersteunen om de plannen tot werkelijk te brengen. Een positieve ontwikkeling dus die DUIC op de voet zal volgen.