Een delegatie van de gemeenteraad bezoekt aankomende donderdagavond 26 april de wijk Zuidwest. Het raadsbezoek staat in het teken van de ontwikkeling van het bedrijvengebied Merwedekanaalzone Noord en Zuid. In de nabije toekomst komt hier een gebied met een combinatie van wonen en werken. De eerste ontwikkelingen die deze verandering laten zien zijn onder andere de komst van City Campus Max en het opknappen van Villa Jongerius. 

De Merwedekanaalzone ontwikkelde zich als bedrijvengebied aan de rand van de stad. Met de bouw van Oog in Al, Transwijk en Kanaleneiland kwam het gebied meer in de stad te liggen en met de komst van Leidsche Rijn zelfs centraal in de stad. De zone vormt op veel plekken een barrière in de stad tussen wijken. Het is de opgave om de barrièrewerking van de Merwedekanaalzone om te buigen naar verbindingszone tussen wijken en buurten. De gebieden ten noorden en ten zuiden van de Koningin Wilhelminalaan in de wijk Zuidwest zijn stedelijk ontwikkelgebied. Het gebied ten noorden van de Koningin Wilhelminalaan, begrensd door het Merwedekanaal, M.A. Tellegenlaan en Overste Den Oudenlaan, wordt als eerste ontwikkeld onder de naam Merwedekanaalzone 4. Villa Jongerius ligt in dit gebied. Daarna volgt de ontwikkeling van het gebied ten zuiden van de Koningin Wilhelminalaan, waar het OPG complex deel van uit maakt, Merwedekanaalzone 5. Daar is in 2009 de City Campus MAX al opgeleverd en er liggen plannen voor woningbouw naast deze woontorens. Dat is waar de kennis van veel Utrechters over het betreffende gebied ophoudt. De redactie van DUIC struinde daarom het internet af op zoek naar aanknopingspunten en vond er zowaar een paar. Bijvoorbeeld van mogelijke ontwikkelingen rond het Anne Frankplein aan de Koningin Wilhelminalaan. Zo liggen er aan de zuidzijde plannen voor het ~MovePlex, een nieuw te realiseren locatie voor jongeren en sport, afkomstig uit de koker van Goede Grond die eerder Cultuurhuis Kanaleneiland, Cultuur19 en jeugdcircus Diedom realiseerde. En op de website van Mei Architecten vonden wij een studie naar een woontoren aan de noordzijde. Op quadrat.nl vonden wij een studie naar de invulling van zone 5, richting de Veilinghaven en acras.be maakt melding van het project Wilhelminawerf. Op skyscrapercity tot slot is een verzameling van mogelijke ontwikkelingen opgenomen. 

Op donderdagavond 26 april gaan raadsleden met ondernemers en bewoners in gesprek over al deze ontwikkelingen en de toekomstvisie voor de Merwedekanaalzone. De bijeenkomst begint met een aantal presentaties over de ontwikkeling van het gebied en het tijdelijk gebruik van de leegstaande panden door onder andere Bureau Dagloon en Skateclub de Yard in het eerder vermelde ~MovePlex. De bijeenkomst vindt plaats in Bureau Dagloon aan de Koningin Wilhelminalaan 6 en begint om 19.45 uur.