Het aantal meldingen van mensenhandel in Utrecht is in 2025 flink gedaald: van 157 naar 71. Tegelijkertijd zien hulporganisaties juist meer signalen van uitbuiting en meer slachtoffers die in beeld komen. Dat blijkt uit een nieuwe raadsbrief over de aanpak van uitbuiting.
Meldingen mensenhandel in Utrecht gehalveerd, maar zorgen blijven: ‘Topje van de ijsberg’
In totaal kwamen er vorig jaar 71 meldingen van mensenhandel binnen bij het meldpunt van Veilig Thuis Utrecht. Een jaar eerder waren dat er nog 157. De gemeente spreekt van een “forse daling”, maar zegt dat die niet één op één betekent dat er minder uitbuiting is.
Volgens het college komt de daling deels doordat het meldpunt minder actief is gepromoot. Ook was 2024 juist een piekjaar door extra onderzoek en voorlichting. Voor een deel blijft onduidelijk waarom het aantal meldingen zo sterk is afgenomen.
Meer signalen achter de schermen
Opvallend is dat andere cijfers juist een tegenovergestelde beweging laten zien. In 2025 behandelden de zorgcoördinatoren mensenhandel van Moviera in de gemeente Utrecht 62 aanmeldingen, ten opzichte van 45 in 2024. In totaal werden er in 2025 277 signalen opgepikt van ‘mogelijke mensenhandel geregistreerd’. Dat zijn dus geen officiële meldingen. Die stijging is deels te verklaren doordat Moviera intensiever contact heeft gehad met andere hulporganisaties in de stad.
De meldingen gaan over verschillende vormen van uitbuiting: crimineel, seksueel en arbeidsmatig. In 2025 ging het onder meer om 36 meldingen van criminele uitbuiting en 11 van seksuele uitbuiting. Verder zijn er twee casussen van orgaanhandel in de stad gesignaleerd.
Illegaal sekswerk en controles
De gemeente en partners voerden het afgelopen jaar ook meer controles uit. Er kwamen 114 meldingen binnen van illegaal of onvergund sekswerk, onder meer in woningen, hotels en massagesalons.
Bij 20 controles op thuissekswerk, uitgevoerd na zorgsignalen, bleek het in alle gevallen mis: er werd niet aan de regels voor thuissekswerk voldaan. In vijf situaties waren er signalen van mensenhandel of uitbuiting en werd de politie ingeschakeld.
Slachtoffers gevonden in Utrechts restaurant
Dat controles effect hebben, blijkt volgens de gemeente uit een actie in november 2025. Bij een controle in een Grieks restaurant in Utrecht troffen toezichthouders twee vermoedelijke slachtoffers van mensenhandel aan. Om welk restaurant dit gaat, is niet bekend gemaakt.
Blik vooruit
Voor de komende jaren wil Utrecht onder meer meer aandacht besteden aan arbeidsuitbuiting van migranten en aan digitale criminaliteit. Ook wordt aangesloten bij landelijke campagnes om bewustwording te vergroten.
Volgens het college blijft mensenhandel een moeilijk zichtbaar probleem. “Veel signalen blijven onder de radar,” staat in de brief. “Meldingen laten vaak slechts het topje van de ijsberg zien.”
