De Staten van Utrecht, het bestuur van het toenmalige gewest Utrecht en de voorloper van de huidige provincie, waren in de zeventiende en achttiende eeuw indirect betrokken bij het koloniale systeem en de slavernij. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit Utrecht, uitgevoerd in opdracht van de provincie.
Nieuw onderzoek: bestuur van gewest Utrecht profiteerde van koloniaal systeem en slavernij
Volgens de onderzoekers maakten de Staten van Utrecht deel uit van het bestuurlijke en economische systeem dat slavernij en slavenhandel mogelijk maakte. Zo zetten zij zich in om economisch voordeel te halen uit koloniale handel, onder meer via de West-Indische Compagnie (WIC), belastinginkomsten en investeringen. Ook kochten de Staten in de achttiende eeuw een aandeel in de VOC.
Uit het onderzoek blijkt tegelijkertijd dat de Staten van Utrecht geen eigenaar waren van koloniën, plantages of schepen waarmee tot slaaf gemaakte mensen werden vervoerd. Wel concludeert de Universiteit Utrecht dat het provinciebestuur onderdeel was van het bredere koloniale systeem en dat er geen morele bezwaren tegen slavernij zijn teruggevonden in de onderzochte besluiten.
De provincie liet het onderzoek uitvoeren nadat Provinciale Staten daar in 2023 opdracht voor hadden gegeven. Datzelfde jaar bood de commissaris van de Koning namens het provinciebestuur excuses aan voor de rol van de provincie in het koloniale verleden. Het onderzoek moet volgens de provincie bijdragen aan meer kennis over die geschiedenis.
