Vorige week werd bekend dat de Amerikaanse droom van basketbalster Emese Hof voorlopig een vroegtijdig einde heeft gekregen. Enkele weken nadat de Utrechtse een zogeheten ‘development contract’ tekende bij Minnesota Lynx, werd ze alweer uit de selectie van de WNBA-club gezet. Ondanks de teleurstelling blikt de Nederlandse international toch met trots terug op haar korte avontuur op het hoogste niveau.
Utrechtse basketbalster Emese Hof reageert op abrupt vertrek uit WNBA: ‘Het is een harde business’
De WNBA, de hoogste basketbalcompetitie voor vrouwen ter wereld, was een jarenlange droom voor Hof. Toen ze eind april te horen kreeg dat ze een zogenoemd ‘development contract’ mocht tekenen, vertrok ze onverwacht naar de Verenigde Staten. Door blessures binnen de selectie kreeg de Nederlandse international de kans zich bij Minnesota Lynx te bewijzen. Met dat contract mocht ze maximaal twaalf wedstrijden voor de club spelen. Nog geen paar dagen na haar aankomst maakte ze al haar debuut.
Harde business
Hoewel haar avontuur kort duurde, kijkt Hof met trots terug op haar periode in de Verenigde Staten. “Het was een pittige maand”, vertelt ze. “Er gebeurt veel in een rap tempo en je krijgt maar een paar kansen. Die gingen volgens mij oké, maar blijkbaar was het niet overtuigend genoeg.”
Minnesota besloot inmiddels een andere speelster vast te leggen. “Ze hebben iemand getekend die nog vijf centimeter langer is dan ik. Toen was het klaar.” Volgens Hof onderstreept dat hoe hard de topsportwereld kan zijn. “Het is een harde business. Als je niet direct een flitsende indruk maakt, is het lastig.”
Toch overheerst niet de teleurstelling. “Het was een supertoffe ervaring en ik had het graag iets langer meegemaakt. Sowieso zou het waarschijnlijk over twee of drie weken klaar zijn geweest, wanneer de geblesseerde speelsters terugkwamen. Maar dat het nu al stopte, had ik niet verwacht.”
Dankbaar
Ondanks haar korte verblijf schreef Hof wel geschiedenis. Ze werd pas de derde Nederlandse basketbalster ooit die speelminuten maakte in de WNBA. Eerder gingen Sandra van Embricqs (1998) en Marloes Nieuwveen (2005), beiden bij Los Angeles Sparks, haar voor.
Voorlopig lijkt het hoofdstuk in de Verenigde Staten daarmee afgesloten, maar haar naam heeft inmiddels wel een blijvende plek gekregen in de Nederlandse basketbalgeschiedenis. “Natuurlijk was ik graag langer gebleven, maar ik ben vooral dankbaar dat ik deze kans heb gekregen en heb kunnen ervaren hoe het is om op het hoogste niveau ter wereld mee te draaien.”
Hof sluit zich in de zomer aan bij de Turkse topclub Galatasaray.
