Scholen volledig sluiten tijdens een pandemie is niet altijd de meest effectieve maatregel, zo concluderen onderzoekers van het UMC Utrecht. Gerichte sluitingen, bijvoorbeeld van specifieke scholen of leeftijdsgroepen die op dat moment de verspreiding van een virus aanjagen, kunnen zowel de verspreiding afremmen als de maatschappelijke gevolgen beperken.
UMC Utrecht: gerichte schoolsluitingen werken beter dan scholen volledig sluiten tijdens pandemie
Het onderzoek, dat onlangs verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications, is uitgevoerd door onderzoekers van het UMC Utrecht, de Universiteit van Lissabon en Tilburg University. Zij ontwikkelden een wiskundig model waarmee de verspreiding van SARS-CoV-2 tijdens de coronapandemie in Nederland werd nagebootst, inclusief de rol van basisscholen en middelbare scholen.
Afstemmen op fase en leeftijd
Volgens de onderzoekers hangt de effectiviteit van schoolsluitingen sterk af van de fase van een pandemie en van de leeftijdsgroep die op dat moment de grootste rol speelt in de verspreiding van het virus. Door maatregelen daarop af te stemmen, kunnen overheden de impact op het onderwijs en het welzijn van kinderen beperken, terwijl de verspreiding van een virus toch wordt afgeremd.
Het sluiten van scholen geldt als een van de meest ingrijpende maatregelen tijdens een uitbraak van een besmettelijke ziekte. Tijdens de coronapandemie leidde dat wereldwijd tot leerachterstanden en sociale gevolgen voor leerlingen. De Utrechtse onderzoekers benadrukken daarom dat hun model beleidsmakers kan helpen om in een toekomstige pandemie beter afgewogen keuzes te maken.
