Het invoeren van het fietsverbod in een groter gedeelte van de Utrechtse binnenstad gaat niet gebeuren per 1 januari 2018. Dat bleek gisteren tijdens een debat tussen raadsleden en de wethouder. Er is nog te veel discussie over hoe het verbod precies ingevoerd moet worden.
Fietsverbod in Utrechtse binnenstad uitgesteld
De gemeente is van plan om het voetgangersgebied in het centrum uit te breiden. Het fietsverbod moet gaan gelden aan de oostzijde van de Oudegracht tussen de Potterstraat en de Hamburgerstraat en aan de westzijde tussen de Gaardbrug en de Hamburgerbrug. In het hele voetgangersgebied zou van 10:00 uur tot 18:00 uur niet meer gefietst mogen worden. Deze tijden zijn vanaf volgend jaar nieuw: tot nu toe mag je van 06:00 tot 18:00 uur niet fietsen in het gebied.
De Utrechtse binnenstad trekt steeds meer bezoekers en de Domstad is de snelst groeiende stad van Nederland. “Dit ruimtegebrek leidt steeds vaker tot irritaties en frustraties bij voetgangers, fietsers, automobilisten en bevoorradingsverkeer”, liet de gemeente eerder weten als reden voor de uitbreiding.
Er is echter veel discussie, zowel in de stad als in de gemeenteraad over het onderwerp. Wethouder Lot van Hooijdonk erkende dit gisteren ook: “Er zijn heel veel reacties op het plan. Iedereen is voetganger of fietser. Dat het er druk kan zijn wordt wel gedeeld, en dat er behoefte is aan duidelijkheid ook.”
De verschillende betrokken dragen echter diverse oplossingen aan voor het probleem. Het CDA gelooft bijvoorbeeld niet in een verbod. Het handhaven van het fietsverbod zou volgende de lokale fractie niet te doen zijn en zou leiden tot hoge kosten. Ook vindt het CDA dat er geen aantrekkelijke alternatieven voor fietsers zijn en wijst nog eens op de nu al drukke verkeersknooppunten als de Neude, Janskerkhof en het Vredenburg. Sander van Waveren (CDA): “Stuur liever op het fatsoen van fietsers dan op moeilijk handhaafbare regels. Fietsers en voetgangers kunnen prima rekening met elkaar houden.”
Esther Walgering van het restaurant Graaf Floris op de Vismarkt is het daar niet mee eens: “De stad groeit en het wordt met de dag drukker in het centrum. Er zijn zo veel voetgangers op de Vismarkt dat er voor fietsers geen plek meer is. Het veroorzaakt onveilige situaties en de bereikbaarheid van winkels komt in het geding. Daarom is het goed dat het fietsverbod tussen 10:00 en 18:00 uur ingaat zodat wij weer beter te bereiken zijn voor onze bezoekers.”
De Fietsersbond in Utrecht vecht het plan van de gemeente aan. Peter van Bekkum, voorzitter van de Fietsersbond afdeling Utrecht: “Het fietsverbod gaat niet werken, omdat het niet aansluit bij de momenten en plaatsen waarop het druk is.” De Fietsersbond wil dat het winkelgebied toegankelijk blijft voor fietsers. Dat kan volgens Van Bekkum eenvoudig door de Oudegracht als wandelstraat in te richten, waar de fiets te gast is en niet verboden. “De drukte kan worden verminderd door te zorgen voor een echt aantrekkelijke fietsroute via het Domplein en de Lange Nieuwstraat.”
Thijs Westra van GroenLinks: “Wie op zaterdagmiddag over de vismarkt loopt realiseert zich dat de drukte in goede banen geleid moet worden. Ook op andere dagen wordt het steeds drukker. We zijn blij dat het college een voorstel doet, maar GroenLinks vindt dat de fietser hierin meer ruimte moet krijgen. Dit kan bijvoorbeeld door de tijden dat je in dit gebied mag fietsen op te rekken en rekening te houden met de drukke en minder drukke dagen in de week.”
Ook andere partijen in de raad hadden gisteravond vragen aan de wethouder over het plan. De ChristenUnie vindt dat de noodzaak van het plan onvoldoende is aangetoond, er zouden ook andere maatregelen genomen kunnen worden, want de geplande maatregelen zouden te rigoureus zijn en nadelig voor de fietsers. Ook het CDA liet weten niet overtuigd te zijn dat de gekozen oplossing leidt tot een verkeerskundig betere situatie, wellicht zouden ‘lichtere’ varianten beter zijn. De VVD vroeg zich ook af of het echt nodig is om bestaande routes aan te passen. D66 ziet graag dat de alternatieve (hoofd)fietsroutes eerst worden afgemaakt, extra fietsparkeervoorzieningen worden gerealiseerd en andere aanvullende maatregelen om de voetgangers-/fietsersdrukte beter te spreiden. Dit zou nu onvoldoende gebeuren. De PvdA liet weten voorstander te zijn van het plan, maar heeft ook aandacht voor de zorgen en bezwaren en vraagt de wethouder om ook zeker naar andere opties te kijken.
Vertraging
Wethouder Van Hooijdonk liet weten dat de uitbreiding van het voetgangersgebied, inclusief de verbodstijden, tot stand is gekomen samen met bewoners en ondernemers. Ook zouden er al alternatieve routes voor fietsers zijn, maar ze merkte ook op dat er nog wel een kwaliteitsverbetering op deze routes moet plaatsvinden. Ook gaf de wethouder aan dat het huidige voetgangersgebied prima werkt, en dat het omfietsen eigenlijk geen tot weinig tijdsverlies gaat opleveren. Ook uitte ze twijfels over eventuele gefaseerde invoering omdat dit weer lastig communiceren is naar fietsers en voetganger. Wel besloot de wethouder dat de uitbreiding van het voetgangersgebied niet ingaat op 1 januari, wat eerder zo gepland was. Het is niet duidelijk hoe en wanneer het verbod nu wel ingaat.
