Het Witte Pand van de culturele instelling SWK030 aan de Anthoniedijk in Utrecht wordt aan toeristen verhuurd via Airbnb terwijl het eigenlijk bedoeld is voor de huisvesting van kunstenaars. Dat laten VVD en CDA weten in schriftelijke vragen aan de gemeente.
Pand in Utrecht van SWK030 verhuurd aan toeristen via Airbnb
Stichting SWK030 ontvangt al jaren subsidie van de gemeente en ook het pand is met behulp van de gemeente verbouwd zijn. Het pand is bedoeld om ruimtes te verhuren aan kunstenaars om er te kunnen werken en eventueel overnachten, maar staat dus ook op Airbnb. Reden voor de twee politieke partijen om opheldering te vragen over de situatie. De twee partijen verbazen zich over het feit dat op de website van de stichting staat dat er momenteel geen ruimtes beschikbaar zijn. Ondertussen zouden er wel ruimtes verhuurd worden via Airbnb.
De twee politieke partijen schrijven: “Het wrange in deze situatie lijkt te zijn dat de stichting subsidie krijgt om het object te verhuren voor cultureel gebruik, het daarvoor niet beschikbaar lijkt te zijn, maar wel aan toeristen wordt verhuurd. Dit zorgt voor een ongelijk speelveld met andere aanbieders en lijkt ons niet in de geest van de subsidieverordening. Bovendien zorgt het ervoor dat het gebruik waar het voor bedoeld is, als artist in residence, niet (voldoende) mogelijk is. En dat terwijl er een schreeuwend tekort is aan voldoende werk- en woonruimte voor kunstenaars en creatieve ondernemers.”
Al jaren op Airbnb
Directeur Arna Notten van SWK030 erkent dat de ruimtes al jaren verhuurd worden via AirBnB. “Overigens worden de ruimtes wel gewoon ook aan kunstenaars aangeboden via de website wittepand.nl. Ongelukkigerwijze staat op de eigen website van onze stichting dat er geen beschikbaarheid is. Er is dus wel beschikbaarheid.”
De ruimtes staan volgens Notten op Airbnb omdat ze de afgelopen jaren merkte dat er te weinig vraag is naar korte verblijven voor kunstenaars. “We hadden een lage bezettingsgraad en hebben het daarom ook via Airbnb aangeboden. Dit hebben wij ook altijd naar de gemeente gecommuniceerd. Zo wilden we de ruimtes ook beschikbaar maken voor een breder publiek. Een aantal jaar geleden had men ook nog een positiever beeld bij Airbnb, dat is de laatste tijd ook een beetje omgeslagen in de grote steden.”
Toevalligerwijze heeft SWK030 vorige week ook besloten om helemaal te stoppen met het verhuren van de ruimte voor korte periodes aan kunstenaars, waarvoor de ruimtes nu bedoeld zijn. De ruimtes gaan nu voor permanente bewoning aangeboden worden aan kunstenaars. Hier zou meer vraag naar zijn, daardoor worden de ruimtes straks waarschijnlijk ook niet meer via AirBnB verhuurd.
CDA en VVD willen verdere opheldering van het gemeentebestuur. De partijen willen weten hoeveel inkomsten de stichting met de verhuur heeft gekregen, en of er toeristenbelasting is betaald. Tevens willen de partijen weten of het klopt dat de stichting vaker voorrang krijgt op gemeentelijke panden. SWK030 laat weten dat ze samen met de gemeente rond de tafel gaan om de vragen te beantwoorden.
