Elke ochtend het laatste nieuws uit Utrecht in de mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief
Plan Einstein, het project waarbij buurtbewoners en asielzoekers samen cursussen volgen, heeft in januari een doorstart gemaakt bij het asielzoekerscentrum (AZC) in Oog in Al. Wethouder Maarten van Ooijen nam donderdag een kijkje en is positief: “Hier gebeurt precies wat we voor ogen hebben”, aldus Van Ooijen.
Plan Einstein begon ooit bij het AZC aan de Einsteindreef en was daar een groot succes. Het achterliggende idee is om asielzoekers vanaf dag één te activeren en te betrekken in de wijk. Dat moet uiteindelijk zorgen voor betere integratie.
In verband met de sluiting van het AZC in Overvecht, moest het project echter een nieuw onderkomen krijgen. In januari zijn de cursussen daarom herstart bij het AZC aan de Haydnlaan. Wethouder Van Ooijen nam een kijkje bij één van de eerste lessen om te zien hoe de herstart is gegaan.
Goed, zo blijkt. In de les Engels die Van Ooijen bezoekt zitten deelnemers met allemaal verschillende achtergronden. Sommigen waren al begonnen met de cursus in Overvecht en willen de cursus hier afmaken, anderen wonen in het AZC. De les wordt besteed aan grammatica, maar bij binnenkomst van de wethouder wordt ook de kans gegrepen om wat toepasselijk vocabulaire te behandelen.
Ervaringen
Alderman is bijvoorbeeld het woord voor wethouder en ook de verschillen tussen
city hall,
municipality en
city council worden uitgelegd. Naderhand vraagt de wethouder de deelnemers naar hun ervaringen, en die zijn uitermate positief. “Het is een heel goed project”, vertelt een mannelijke deelnemer. “Ik heb ook heel veel goede vrienden gemaakt en ben ook de docent dankbaar voor zijn goede en duidelijke lesmethoden.”
Een vrouw vertelt: “Ik vind het fantastisch. Het is de eerste keer dat ik Engelse les volg.” Ze volgt naast Engels ook andere cursussen. “Ik wil ooit een winkel openen en dit is dan allemaal echt handig.”
Sociaal netwerk
Al gauw blijkt dat Plan Einstein niet alleen bijdraagt aan de kennis van de deelnemers, maar ook aan het sociale netwerk. Veel mensen komen hier in hun eentje en leren hier dan mensen kennen. Daar zit ook nog het verbeterpunt. In Overvecht was er een ontmoetingsruimte om dit te stimuleren, terwijl de cursussen in Oog in Al plaatsvinden op een zolder.
Daar komt dan ook verandering in, legt Niene Oepkes uit, senior beleidsadviseur van de gemeente. “Net als in Overvecht moet er een
free open space komen, een ruimte waar buurtbewoners, jongeren en asielzoekers binnen kunnen lopen en elkaar kunnen ontmoeten”, legt Oepkes uit. Ook wordt het cursusaanbod nog uitgebreid. “Twee deelnemers uit Syrië en Jemen willen bijvoorbeeld samen een ICT-cursus opzetten. Zij hebben in land van herkomst ook ervaring als docent.”
Plan Einstein lijkt dus te werken. “Hier gaan we dan ook mee door”, vertelt Van Ooijen bij vertrek. “Het zaadje lijkt echt in goede aarde te zijn gevallen, maar het is nog wel maar een begin. Er zijn nog een aantal dingen waar we mee verder moeten.” De sociale interactie stimuleren middels een ontmoetingsplek, heeft hierbij prioriteit volgens de wethouder.
Betrokken organisaties
Op die manier kunnen buurtbewoners en asielzoekers elkaar weer als buren ontmoeten, vertelt Oepkes. Bewoners uit de wijken Oog in Al, Halve Maan, Lombok, Transwijk en Kanaleneiland kunnen zich ook aanmelden voor de cursussen.
Naast Engels op diverse niveaus worden er cursussen ‘ondernemerschap’ en ‘How to start a business’ gegeven. De lessen worden aangeboden door Universiteit Utrecht (UU) en de Volksuniversiteit. Cursisten krijgen bovendien bij afronding een certificaat. Naast de gemeente Utrecht, de UU en de Volksuniversiteit, zijn ook de organisaties ‘Welkom in Utrecht, het COA en de ‘Social Impact Factory’ betrokken bij het project.
