Liever de nieuwe bioscoop De Kade of het behoud van de City? Het is de vraag die politiek Utrecht al langere tijd bezig houdt en gisteren als hoofdvraag diende tijdens een druk bezocht debat in het Schiller Theater tussen politici, Jos Stelling en betrokken publiek. Het werd een grote aanval op het De Kade plan. “Volstrekte waanzin wat er in Utrecht gebeurt.”
Tegenstanders Kade praten tegen muur tijdens druk bezocht debat: “Bemoei je er dan niet mee!”
“Arthouse of niet, Kade of City, het boeit me werkelijk waar geen flikker. Als jij de City wil ombouwen: ga je gang! Mijn zege heb je. Net zoals Pim Hermeling van De Kade dat heeft. Als ondernemers kansen zien hou ik ze niet tegen,” roept VVD-raadslid André van Schie aan het eind van de avond naar Jos Stelling.
Stelling reageert daarop:“Ik zou niks liever willen, maar snap je niet dat ik de City niet overeind kan houden zolang De Kade er als een groot monster boven hangt? Als het je geen flikker boeit, bemoei je er dan niet mee!”
Dit was het debat in het kort gisteravond: Raadsleden vinden dat zolang er geen bioscoopbeleid is in Utrecht alles moet kunnen. En dat was reden genoeg voor een debat. Ondernemer Pim Hermeling wil op het Paardenveld een zogeheten arthousecomplex bouwen; een bioscoop voor de alternatieve film. Hij wil dit doen door een samenwerking aan te gaan met gesubsidieerde instanties als het Nederlands Filmfestival en de HKU. De Utrechtse ondernemer Jos Stelling, eigenaar van het Springhavertheater en het Louis Hartloopercomplex (LHC), bekijk dit met argusogen. Hij vindt de constructie die is bedacht concurrentievervalsing en een oneerlijk alternatief dat er alleen dient te komen voor het afgeblazen Bieb++ project vorig jaar januari. Terwijl hij juist kansen ziet om van de vervallen City bioscoop een soort tweede LHC te maken.
Cijfers
Als uitgangspunt voor het debat werden onderzoekcijfers gepresenteerd door Willem Pruijssers van Dutch Filmworks, een onafhankelijke filmdistributeur. Hij legde uit dat Utrecht tot voor kort qua aantal bioscoopstoelen in de stad per persoon op de tiende plaats in de rangschikking van Nederland stond. Nu bioscoop De Sterrenkijker in Leidsche Rijn is geopend en volgend jaar de megabioscoop bij de Jaarbeurs in gebruik wordt genomen stijgt Utrecht met stip in deze rangschikking naar plek 1.
Pruijssers: “Gemiddeld genomen moet een bioscoopstoel 187 keer per jaar verkocht worden om als bioscoop rendabel te kunnen zijn. Met de komst van deze twee genoemde megabioscopen en de bijbehorende stoelen gaat het er op neerkomen dat het bioscoopbezoek in Utrecht de komende jaren met 245 procent moet gaan stijgen. Als De Kade er dan ook nog bijkomt zijn er in totaal 8084 stoelen. Om die allemaal rendabel te krijgen moet het bezoek in Utrecht met 1,1 miljoen bezoeken per jaar stijgen. Het is echt volstrekte waanzin wat er in Utrecht gebeurt. Dit kan echt niet.”
In het arthouse segment liggen deze cijfers ook hoog. Zonder De Kade en City is Utrecht de achtste stad van Nederland qua aantal stoelen per inwoner. Mochten de twee genoemde bioscopen erbij komen dan zal Utrecht ook op dit gebied de meeste stoelen per inwoner hebben; anderhalf keer zoveel als Amsterdam. Pruijssers trok op dit gebied de vergelijking tussen De Kade en De Filmhallen in Amsterdam. “Filmhallen is gepresenteerd als arthouse-project en krijgt subsidie, maar de helft van de programmering bestaat uit commerciële films. Op zichzelf niks mis mee, maar zeven andere bioscopen zijn sinds de Filmhallen qua omzet drastisch achteruit gegaan. En daarom is Jos Stelling de beste bioscoopondernemer van Nederland. Hij weet immers sinds jaar en dag arthouse bioscopen draaiende te houden zonder subsidie en commerciële films.”
Synergie
Voormalig raadsnestor Vincent Oldenborg leidde gisteravond het debat. Aan de hand van verschillende stellingen die veelal in elkaar overliepen bleek er geen middenweg te zijn. De afgevaardigden van de coalitiepartijen GroenLinks, VVD en D66 vinden dat een ondernemer ondanks de aangetoonde cijfers alle ruimte moet krijgen om een nieuwe bioscoop te bouwen. De Pvda sloot zich hierbij aan. Zij roemden de ‘synergie’ die de samenwerking tussen de drie partijen in De Kade gaat opleveren voor het gebied. Coalitiegenoot SP liet weten liever woningen te zien komen op die plek: “Daar is veel meer behoefte aan.”
Bewoners, filmliefhebbers, journalisten, Henk Westbroek, Steef Schinkel en Bernard Tomlow mengden zich de gehele avond in het debat als voorstander van de City zonder dat de genoemde raadsleden zich daar erg onder de indruk van toonden. De enige man die de mening van de raadsleden leek te kunnen beïnvloeden was Cees Bos, vastgoedkenner en raadslid van Stadsbelang Utrecht en tevens de man die eigenhandig het Bieb++ plan dwarsboomde. Hij legde uit dat door de constructie zoals die er nu ligt er ongemerkt twee miljoen aan objectsubsidie naar De Kade gaat. De raadsleden van GroenLinks, VVD, D66 en PvdA wisten niet precies wat dit inhield, maar als het zo zou zijn gaven ze schoorvoetend toe het plan dan niet langer te steunen. Bos geeft ze binnenkort tekst en uitleg.
