Ruim zeven jaar geleden opende Restaurant Vaartsche Rijn aan de Westerkade. Eigenaar Danny Simon en zijn compagnon Stijn Knaapen sluiten op 2 september voor het laatst de deuren, om binnenkort weer ergens iets nieuws te openen. In het pand komt een nieuw Japans restaurant.
Restaurant Vaartsche Rijn sluit en maakt plaats voor Japans streetfood
“Stijn en ik stonden zeven jaar geleden samen in de keuken, later ben ik voor gaan runnen en is Stijn hoofdchef geworden. We wilden toen de zaak echt ging lopen niet meer zelf zestig uur in de keuken staan, maar meer het ondernemerschap op ons nemen. Toen hebben we Tomek gevonden, die onze filosofie in de keuken over kon nemen en uit kon dragen”, blikt Danny Simon terug op het prille begin van zijn restaurant. Nu gaat hun chef voor twee jaar of langer in een landrover de wereld rondreizen: “We wisten al dat het eraan zat te komen, en het vinden van goed personeel op dit niveau is moeilijk. We willen zelf niet meer terug naar die zestig uur in de keuken, dus hebben eind vorig jaar al besloten om de zaak te gaan verkopen als Tomek weg zou gaan.”
Ook merkt Simon dat de plek waar ze zitten en de entourage steeds belangrijker wordt voor de gasten: “Het is een klein hokje. Qua koken durf ik de strijd zo aan te gaan met elke zaak, maar qua locatie verliezen we dat hier gewoon. We zitten nu nog op het hoogtepunt en dat is een mooie afsluiter.”
Broei
In de tussentijd hebben Simon en Knaapen ook Broei aan de overkant van het restaurant opgestart, maar het ondernemersduo heeft niet de ambitie om meer dan twee zaken te runnen. Ook dat speelt mee in de keuze om de deuren van Restaurant Vaartsche Rijn te sluiten: “Dan is het persoonlijke eraf, ook met het personeel. We willen dit afsluiten om ruimte te maken voor nieuwe dingen.”
Nieuwe plannen
Het pand is inmiddels verkocht er zal nieuwe horeca komen: “Ik draag het met alle liefde aan hen over, zij gaan er iets heel moois mee doen.” In de nieuwe zaak zal authentiek Japans streetfood worden klaargemaakt, door echte Japanse chefs.
Simon en Knaapen zijn zelf ook met iets nieuws bezig, maar dat moet eerst nog wat concreter worden. “Voor nu maken we eerst nog een feestje van de laatste dagen. We hebben het personeel vanaf het begin op de hoogte gesteld en zij hebben allemaal gekozen om tot het einde van de rit mee te draaien. Het is een mooi avontuur geweest, dus het zal best een beetje emotioneel worden”, zegt Simon.
