Vier jonge Utrechters zijn samen met burgerketen ‘Meneer Smakers’ druk bezig om een krekelburger aan de man te brengen. De krekelburger is bij de Utrechtse keten deze maand de special. Ook zijn de ondernemers in gesprek met een supermarkt.
Utrechtse krekelburger op het menu bij Meneer Smakers: wordt dit de doorbraak?
35 krekels zijn er nodig voor een burger. Het bedrijf, JAAPIE Food, werkt vanuit de Social Impact Factory aan het Vredenburg. De boerderij waar de krekels worden gekweekt zit in Werkhoven.
“De boerderij exporteert vooral krekels aan het buitenland. In Frankrijk en Duitsland staan krekels al langer het menu. Nederland loopt wat dat betreft nog achter omdat een écht lekker product ontbrak”, zegt Cornelis den Hartog, samen met Lars Molenaar en de broers Folkert en Matthijs de Jong eigenaar van het bedrijf.
Roze koeken
Toch eten we ongemerkt al veel langer insecten. Volgens Den Hartog worden insecten in Nederland al vaker gebruikt in de voedselindustrie. Zo worden ze gebruikt om bepaalde kleurstoffen te maken voor bijvoorbeeld roze koeken en bepaalde chocolade.
Nu willen de ondernemers - die allemaal rond de 25 jaar zijn - de krekelburger populair maken in Nederland. Bij Meneer Smakers staat de burger de hele maand augustus op het menu. Vooraf waren er wel twijfels om De Ome Japie te serveren zegt Bram van Riet, manager van de Utrechtse keten.
“We wisten van tevoren niet of de burger zou verkopen, het blijft toch iets nieuws. Hij staat nu een paar dagen op de kaart en hij wordt tegen alle verwachtingen in best veel besteld, en de reacties zijn ook positief”, aldus Van Riet.
Meneer Smakers heeft ervoor gekozen om de burger een Oosterse smaak mee te geven. Volgens Van Riet is de burger zelf ‘lekker kruidig en is de structuur te vergelijken met een vegetarische vleesvervanger.’
Winterslaap
De krekels worden aan het eind van hun levenscyclus ‘geoogst’. Dit wordt gedaan door een kar vol met de insecten in een koelcel te plaatsen waardoor ze in een winterslaap raken. Eenmaal buiten bewustzijn gaan de krekels de vriescel in waar ze doodvriezen.
Daarna worden de krekels geblancheerd om de bacteriën eruit te halen en vervolgens gedroogd. Tot slot worden de insecten gemalen tot poeder. Er zijn volgens Den Hartog ongeveer 35 krekels nodig om een hamburger te maken.
Milieu
Krekels zijn volgens Den Hartog niet alleen gezonder dan bijvoorbeeld een hamburger van rundvlees. De insecten zijn ook veel minder belastend voor het milieu. Zo verbruiken ze bijna geen water, stoten ze veel minder CO2 uit en is er bijna geen land nodig om de insecten te kweken.
De beestjes in Werkhoven eten alleen maar restvoedsel. Den Hartog: “Dit is voedsel dat anders weggegooid zou worden zoals resten van pasta en kruiden. Daarnaast draait de kwekerij volledig op zonne-energie.”
Bekijk hieronder de video waarin het kweekproces van de krekel te zien is.
https://youtu.be/5OtFB2wLDjA
