Verschillende partijen in de Utrechtse gemeenteraad maken zich opnieuw zorgen over leegstaande woningen in Kanaleneiland en Overvecht. LINK, Denk, Partij voor de Dieren en Volt hebben schriftelijke vragen gesteld over de aanhoudende leegstand.
Terwijl duizenden woningzoekers wachten op een woning, staan flats in Kanaleneiland leeg: Utrechtse partijen stellen vragen
De partijen spreken van een “herkenbaar en moedeloos makend patroon”, waarbij woningen langdurig leegstaan terwijl Utrecht midden in een wooncrisis zit. Volgens hen gaat het om terugkerende problemen in dezelfde wijken, terwijl duizenden woningzoekenden wachten op een betaalbare woning.
De gemeenteraad heeft eerder al vragen gesteld over leegstand in onder meer Overvecht en Kanaleneiland. Utrecht heeft ook een leegstandsverordening, waarmee de gemeente kan optreden tegen eigenaren die woningen langdurig leeg laten staan. Toch is het volgens de partijen onduidelijk of deze regels daadwerkelijk worden gehandhaafd.
De fracties willen nu onder meer weten of het college erkent dat er sprake is van structurele leegstand en of er inmiddels boetes, dwangsommen of andere maatregelen zijn opgelegd. Ook vragen zij of de gemeente inzicht heeft in welke vastgoedeigenaren herhaaldelijk betrokken zijn bij leegstand en of er een strengere aanpak komt voor deze partijen.
Daarnaast pleiten LINK, Denk, Partij voor de Dieren en Volt ervoor om leegstand niet langer als een administratief probleem te zien, maar als een maatschappelijk onaanvaardbare situatie. Zij vragen het college ook of het bereid is om, zodra dat wettelijk mogelijk is, een leegstandsbelasting per vierkante meter in te voeren.
De vragen volgen op berichtgeving van journalist Cees Grimbergen over leegstaande flats in Kanaleneiland. Op NPO Radio 1 legt Grimbergen uit welk belang vastgoedeigenaren in Kanaleneiland kunnen hebben bij leegstand. De kern van zijn uitleg is de zogenoemde uitpondstrategie: een investeerder koopt een groot aantal voormalige sociale huurwoningen tegelijk – in dit geval 252 flats op Kanaleneiland – en verkoopt die vervolgens één voor één. Volgens Grimbergen levert een lege woning meer op dan een verhuurde woning, omdat huurders huurbescherming hebben en kopers daardoor minder willen betalen. Hij stelt dat sommige investeerders woningen bewust leeg laten staan om ze later met meer winst te verkopen.
