De 70-jarige Thomas Willemse sluit zaterdag na vijftig jaar voorgoed de deuren van speciaalzaak Foto Film Office aan de Biltstraat. Dit doet hij naar eigen zeggen zonder wroeging. Als blijk van waardering kwam wethouder Klaas Verschuure zaterdag langs om Willemse te bedanken voor zijn jarenlange inzet.

“Ik heb altijd gezegd dat ik de zaak verticaal wil verlaten en niet horizontaal. Daarom vind ik het nu mooi geweest”, zegt Willemse die trots is op wat hij heeft betekend voor zijn klanten. “Toen bekend werd dat ik wegging kwamen mensen bijna radeloos binnen met de vraag waar ze nu naartoe konden gaan.”

Een mevrouw die op de laatste dag nog even een bloemetje komt brengen is één van die klanten. “Ik kom hier al vier jaar om mijn foto’s af te laten drukken. Naast dat het resultaat perfect is word ik altijd goed en vrolijk geholpen. Ik vind het erg jammer dat hij weggaat.”

(Tekst loopt door onder afbeelding)

Vader

In 1948 begon de vader van Willemse met de zaak. Hij was techneut geweest in het leger en na de oorlog was een winkel voor filmpjes goede handel. In 1969 nam Thomas Willemse de zaak over.

Naast vele klanten kwam ook de wethouder op de laatste dag langs om Willemse te bedanken voor zijn inzet. “U en uw vader stonden altijd klaar om mensen te helpen. Ik wil u daarom bedanken voor wat u voor Utrecht heeft gedaan”, aldus Verschuure.

Helemaal stoppen met het vak doet Willemse overigens niet. Thuis gaat hij door met het overzetten van analoge foto’s en video’s én analoge geluidsopnames. Ook heeft hij nog veel spullen in zijn winkel staan. Deze probeert hij op verschillende beurzen te verkopen.

(Tekst loopt door onder afbeelding)

Collega’s

Willemse, die naar eigen zeggen een lacherig persoon is, zegt altijd naar eer en geweten te hebben gehandeld. “Ik kan iedereen recht in de ogen kijken. Ik ben altijd eerlijk geweest tegen mijn klanten. Als ik iets niet wist zei ik dat ook.”

En hij is niet alleen oprecht tegen zijn klanten. Willemse heeft ook altijd een goede relatie willen onderhouden met zijn collega’s. “Ik heb de andere Utrechtse fotozaken nooit als vijand gezien, maar als collega’s. Als ik iets niet had en een ander had dat wel dan stuurde ik de klant die kant op. Zij deden dat overigens ook bij mij.”

Vanaf maandag wordt de winkel aan de Biltstraat leeggemaakt. Op 1 oktober overhandigt Willemse de sleutel van het pand aan de nieuwe eigenaar. Wie er inkomt is niet bekend. Wel is bekend dat het een winkel blijft.