Utrecht wordt donderdag 15 januari opgeschrikt door een zware explosie in de binnenstad. De meldingen komen rond 15.30 uur binnen bij de hulpdiensten. Een huis aan de Visschersteeg is volledig weggevaagd en er is een grote brand ontstaan. Met een enorme ravage, vier gewonden, dagenlange gebiedsafzetting, en veel onduidelijkheid tot gevolg.
Alweer een week geleden: terugblik op de explosie aan de Visscherssteeg
Een half uur na de melding op donderdagmiddag staat de binnenstad vol met politie, brandweer en ambulances. Ook landen twee traumahelikopters in Park Lepelenburg. Al snel gaan de eerste beelden van de locatie rond op sociale media. Daar zijn onder andere een grote brand, veel geschrokken omstanders en tot aan de Springweg een enorme ravage aan puin, kapotte ramen en aangetaste panden te zien.
“De ramen gingen alle kanten op. Alles ging trillen”, vertelt Tim Bond, zoon van de eigenaar van bakkerij Bond en Smolders, een uur na de melding. “Het was echt een explosie. Iedereen ging naar buiten. Alle winkeleigenaren stonden buiten. Het hele huis is weg.”
Tekst loopt door onder foto
Visscherssteeg kort na de explosie / Foto: Regio Nieuws Utrecht
Veiligheidsregio Utrecht (VRU) schaalt vrijwel direct op naar GRIP 1 en later zelfs naar GRIP 2. GRIP wordt uitgeroepen zodra er een groot incident gaande is waarbij coördinatie tussen verschillende hulpdiensten nodig is. Nabije straten, zoals de Mariastraat, Visschersplein en de Springweg, worden afgezet met linten.
Calamiteitenhospitaal
Het UMC Utrecht opent binnen anderhalf uur na de explosie een speciaal calamiteitenhospitaal. Dit volledig operationele ziekenhuis wordt volgens een woordvoerder geopend wanneer er meerdere slachtoffers worden verwacht. Vrijwilligers van het Rode Kruis bieden daarbij ondersteuning. Ook de Spoedeisende Hulp (SEH) van het Diakonessenhuis schaalt tijdelijk op. Landelijke media hebben het incident inmiddels al breed opgepakt. De NOS komt met een extra journaal over een grote brand in het centrum van Utrecht.
Ook politici reageren. “Heftige beelden uit Utrecht na de explosie in de binnenstad. Veel sterkte aan iedereen die hierbij betrokken is en in angst op meer duidelijkheid wacht”, schrijft fractievoorzitter D66 Rob Jetten op X. Binnen twee uur is ook burgemeester Sharon Dijksma ter plekke.
Tekst loopt door onder foto
Burgemeester Dijksma voor Hotel Karel V op donderdagavond.
De avond valt en inmiddels is duidelijk dat er een enorme explosie is geweest, mogelijk veroorzaakt door gas. Netbeheerder Stedin is ter plekke gekomen en sluit het gas af. Er zijn vier gewonden en geen vermisten gemeld. Of er ten tijde van de explosie mensen thuis waren, blijft onduidelijk. Nog voor 18.00 uur is vijfsterrenhotel en restaurant Karel V aangewezen als opvangplek voor inwoners die niet naar hun huis kunnen. Dit gaat om bewoners van de Visscherssteeg, maar ook om honderden Utrechters in nabijgelegen straten. Veel van hen brengen daar uiteindelijk de nacht door.
Rond 21.00 uur is burgemeester Dijksma live te zien tijdens een extra NOS Journaal. Daarin vertelt zij dat er sprake was van een gaslek, dat dan gedicht is, en dat de brand bijna volledig is geblust. Ook zijn er drie lichtgewonden en is één iemand onwel geworden.
‘Engeltje op schouders’
Achteraf blijkt, in interviews met landelijke media, dat de twee eigenaren van het omvergeblazen pand aan het werk waren. Een van de twee mannen werkte normaal op donderdag thuis, zo vertelt zijn partner bij tv-programma Pauw & De Wit, maar dit keer toevallig niet. Dijksma stelt dat de omstanders een “engeltje op hun schouder hebben gehad”.
Het gebied rond de Visscherssteeg blijft donderdagavond en -nacht afgesloten. Een specialistische eenheid van de brandweer zoekt dan naar slachtoffers onder het puin, maar er wordt niemand gevonden. Stichting Salvage is vanaf donderdagavond in Utrecht om ondersteuning te bieden aan gedupeerden.
Tekst loopt door onder foto
Herstelwerkzaamheden aan de Visscherssteeg, zes dagen na de explosie / Foto: Bas van Setten
In de dagen erna wordt mondjesmaat een groter gebied bereikbaar. Bewoners mogen onder begeleiding spullen of hun auto in de garage Springweg ophalen. De gemeente opent een speciaal informatiepunt voor vragen in het stadhuis. Intussen wordt hard gewerkt door verschillende instanties, zoals de VRU, politie, aannemers en nutsbedrijven. Per beschadigd pand wordt gekeken naar de staat en de veiligheid.
Wat de oorzaak van de explosie is, blijft nog onbekend. Hoewel aanvankelijk werd gesproken over een mogelijke gasexplosie, wordt dit door de gemeente nog niet bevestigd. Het onderzoek naar de oorzaak loopt en zal naar verwachting nog enige tijd duren.
Veel inwoners kunnen inmiddels weer veilig in hun huis, maar voor de bewoners van de Visscherssteeg en ondernemers in de omgeving is er blijvende schade. Niet alleen materieel, maar ook mentaal. “Het zal nooit meer zijn zoals het was”, aldus de bewoner op tv.
