Bewoners en ondernemers uit de Zakkendragerssteeg voelen zich na de informatiebijeenkomst van woensdag 1 juli over de mogelijke komst van een coffeeshop nog altijd niet gehoord door de gemeente. Dat zegt Chris Mynott, eigenaar van restaurant De Zakkendrager. Tijdens de bijeenkomst in het Stadskantoor konden omwonenden en ondernemers hun vragen stellen en hun zorgen uiten over de plannen.
Kritiek blijft na informatieavond over coffeeshop: ‘Niet gekeken naar unieke karakteristiek van Zakkendragerssteeg’
Volgens een woordvoerder van de gemeente waren bij de informatiebijeenkomst zo’n vijftig aanwezigen, bestaande uit bewoners en ondernemers uit de steeg en omgeving. “Vanuit de gemeente is meer informatie gedeeld over het proces rondom dit initiatief en de aanwezigen konden vragen stellen en hun zorgen delen. Die inzichten nemen de gemeente en de initiatiefnemer mee in het vervolg.”
Een van die aanwezigen was ondernemer Chris Mynott. Hij fungeert inmiddels als ‘woordvoerder’ voor bewoners en ondernemers in de steeg. Na alle ophef van de afgelopen weken rondom de mogelijke komst van een coffeeshop in zijn steeg, is hij druk geweest met de communicatie rond het proces.
"De laatste weken hebben wij als ondernemers en bewoners al meerdere brieven opgesteld met onze bezwaren tegen de mogelijke coffeeshoplocatie", begint hij. “Onze punten zijn ook onderstreept door brieven vanuit onder andere Centrum Management Utrecht en Koninklijke Horeca Nederland. Al die punten zijn tijdens de bijeenkomst niet geadresseerd.”
Volgens Mynott is er nauwelijks gesproken over de specifieke situatie in de Zakkendragerssteeg. "Er is niet gekeken naar de unieke karakteristiek van de ingang aan de Vredenburgzijde, het effect van een coffeeshop die een kleinschalig restaurant vervangt, de gevolgen voor de leefbaarheid of de impact op bewoners en kinderen. De enige toon was procedure en beleid."
Doorstroming en overlast
Tijdens de informatiebijeenkomst heeft de gemeente volgens Mynott cijfers gedeeld over het aantal bezoekers dat de steeg binnenkomt. “Daaruit bleek dat de coffeeshop geen negatieve gevolgen zou hebben voor de doorstroming, maar hoe hebben ze dat gemeten? Dat is ons niet duidelijk.”
Mynott denkt dat de gemeente geen verschil heeft gemaakt tussen een restaurant met zo’n 35 zitplaatsen en een coffeeshop. “Ze kijken alleen naar de huidige situatie en stellen dat er nu geen ontoelaatbare overlast is. Maar ze onderzoeken niet hoe de situatie verandert als er een coffeeshop komt."
"Ook heb ik gevraagd welk effect een coffeeshop heeft op de aantrekkelijkheid van de steeg”, gaat hij verder. “Het antwoord was: ‘Dat meten wij niet.’ Dan vraag ik me af waarom niet. Zijn ondernemers en bewoners dan niet belangrijk? Zo voelt het voor ons.”
Initiatiefnemer was aanwezig
Tijdens de bijeenkomst was ook de initiatiefnemer van de coffeeshop aanwezig, die naar Mynotts weten ook een coffeeshop in Zwolle bezit. Ook de initiatiefnemer gaf een presentatie, maar aan hem zouden relatief weinig vragen zijn gesteld.
"Voor de duidelijkheid: wij zijn niet tegen coffeeshops. Mensen mogen doen wat ze willen. Maar wij zijn tegen een coffeeshop in een van de smalste straten van de binnenstad, met een woon- én ondernemingsfunctie en een belangrijke doorgangsroute voor bezoekers die de stad binnenkomen. Iedereen met een hart voor Utrecht begrijpt hoe kwetsbaar de Zakkendragerssteeg is”, aldus de eigenaar van De Zakkendrager.
Hoe nu verder?
Mynott spreekt zich daarom nog eens namens de bewoners en ondernemers uit: “Wij vinden dat er een specifiek locatieonderzoek moet komen naar deze historisch unieke steeg van slechts 2,4 meter breed, waar meer dan twintig appartementen zijn gevestigd met ongeveer vijftig bewoners die op slechts enkele meters van de beoogde ingang wonen.”
De gemeentewoordvoerder doet geen uitspraken over hoe de gemeente de bijeenkomst heeft ervaren. Op de vraag hoe het proces nu verder verloopt, wordt verwezen naar een raadsbrief van 9 juni. Daaruit blijkt dat de initiatiefnemer nu gaat beoordelen in hoeverre de gedeelde wensen en zorgen kunnen worden meegenomen in het (beheer)plan. De initiatiefnemer kan daarna een aanvraag voor een vergunning voor een coffeeshop doen.
Burgemeester Dijksma besluit vervolgens of de gedane aanvraag voldoet aan de gestelde eisen en stelt waar nodig aanvullende voorwaarden. Naast de informatiebijeenkomst kunnen belanghebbenden ook reageren op de aanvraag via een zienswijze, die wordt meegewogen in de beoordeling van de vergunningaanvraag.
Ophef
De mogelijke komst van een coffeeshop naar de Zakkendragerssteeg leidde de afgelopen weken tot veel discussie. Bewoners en ondernemers vrezen onder meer voor extra overlast en een verslechtering van de doorstroming in de smalle straat.
Ook was er kritiek op de communicatie van de gemeente, nadat een raadsbrief al openbaar was gemaakt voordat omwonenden waren geïnformeerd. Naar aanleiding daarvan stelden acht Utrechtse raadsfracties schriftelijke vragen aan het college.
