Wie over de Oudegracht loopt, kan niet om Pracht heen. Het monumentale pandje, dat een beetje scheef staat, is al jaren een herkenningspunt in de binnenstad. In 1986 namen de Utrechtse zussen Corien van de Goede en Barbara Mooijman hier lijstenmakerij ‘Uit de Kunst’ over. Na ruim twintig jaar gooiden ze het roer om. Het was het begin van Pracht. Op 30 september is het precies twintig jaar geleden dat Pracht begon. En dat is reden voor een feestje.
Twintig jaar Pracht aan de Oudegracht: ‘Het moest klein zijn, want bankstellen pasten hier natuurlijk niet’
Dat Pracht al zo lang op dezelfde plek zit, is tegenwoordig bijzonder. Samen met IJzerhandel W. Pijper aan de overkant is Pracht een van de laatste zelfstandige, oude winkels op dit stukje Oudegracht. Veel andere zaken zijn in de loop der jaren verdwenen of maakten plaats voor ketens en horecazaken.
Barbara en Corien komen uit een echte ondernemersfamilie. Het is dan ook niet gek dat ze al tientallen jaren graag eigen baas zijn. Voordat ze ‘Uit de Kunst’ overnamen, had Barbara daar haar bijbaantje. Zo hoorde ze dat de winkel te koop stond. Ze waren toen allebei begin twintig en namen de lijstenmakerij over. Ook verkochten ze wenskaarten, kunst en posters.
Tekst loopt door onder de foto’s
In de volksmond noemden Utrechters die zaak dan ook ‘het kaartenwinkeltje’. In 2006 was het tijd voor verandering. Er was meer concurrentie. Bovendien was het fysiek zwaar werk. Glas, karton en lijsten moesten steeds de trappen op en af worden gesjouwd. Op de eerste verdieping, waar nu het kantoortje en de koffietafel zijn, was vroeger de lijstenmakerij, vertelt Corien.
28 vierkante meter
Daarom besloten Corien en Barbara het roer om te gooien. Maar wat moesten ze gaan verkopen in het kleine pand? De begane grond is maar 28 vierkante meter. “We hebben van alles bedacht”, zegt Corien. “IJsjes, bonbons, lingerie. Het moest klein zijn, want bankstellen zouden hier natuurlijk niet passen.”
En zo geschiedde. Het werden sieraden, maar wel in hun eigen stijl. “We hebben nooit abstracte sieraden verkocht”, zegt Barbara. “We wilden altijd vrouwelijke sieraden. Dat vinden we zelf ook mooi.” Later kwamen daar onder meer herensieraden, accessoires en een webshop bij.
Tegenwoordig gebeurt er in en onder het pand veel meer dan voorbijgangers kunnen zien. Beneden is er een grotere ruimte met onder meer kleding, tassen en sjaals. Ook worden er gaatjes geprikt en kunnen klanten er een permanent armbandje laten zetten.
“Zo’n Forever Bracelet is hartstikke populair”, zegt Corien. “Dat is een armbandje zonder sluiting, omdat het met een klein laspuntje wordt vastgemaakt.” Barbara: “Het zijn allemaal leuke spullen om mee te werken. Mensen kopen iets voor zichzelf waar ze blij van worden, of iets voor een ander dat ze leuk vinden om te geven.”
Waarom scheef?
En weten de zussen eigenlijk waarom het pand scheef staat? “De onderkant is recht en daarna zie je dat er aan de rechterkant gewoon meer stenen zitten”, zegt Corien. “Het is eigenlijk een soort bouwfoutje.” Barbara voegt daar nog lachend aan toe: “Wij zeggen altijd dat de bouwvakkers zijn gaan bouwen en toen even de kroeg in zijn gegaan.”
Het monumentale grachtenpandje is inmiddels vele honderden jaren oud en wordt iedere twee jaar geïnspecteerd door de Monumentenwacht, vertellen ze. Daarbij is er binnen ook een ijkpunt waarmee gecontroleerd wordt of het pand verder verzakt. Dat is in al die jaren dat Corien en Barbara er zitten niet gebeurd.
Twee dochters in de zaak
Het twintigjarig jubileum laten ze niet zomaar voorbijgaan. Van 30 september tot en met 4 oktober viert Pracht vijf dagen feest. “Om onze klanten te bedanken en te verwennen”, zegt Barbara. Er worden onder meer verschillende prijzen verloot, maar er staat nog meer op het programma. Dat houden ze liever nog even een verrassing.
Veertig jaar ondernemerschap op dezelfde plek, twintig jaar Pracht en inmiddels een nieuwe generatie in de winkel. Dochters Fleur en Sophie werken allebei fulltime bij Pracht. Of zij ooit Pracht zullen overnemen, is nog niet duidelijk. Ze denken er wel over na.
Voor Corien, Barbara en hun team is het jubileum vooral een moment om stil te staan bij wat er is opgebouwd en dat te vieren. “We zijn heel dankbaar en trots dat we hier al zo lang mogen zitten”, zegt Barbara. “Dat mensen ons al zo lang weten te vinden, ook van buiten Utrecht en zelfs uit het buitenland, waardoor wij zo fijn kunnen ondernemen. Mensen zijn blij met ons en daardoor zijn wij ook weer blij.”
Wist je dat…
Het pand van Pracht, aan de Oudegracht 133, het enige nog herkenbare vakwerkhuis in Utrecht is? Je leest er meer over op het ANWB-monumentenbordje aan de zijkant van het pand, in de Bakkerstraat. Het wordt een vakwerkhuis genoemd door de houten draagconstructie. Aan de zijkant is het houtskelet ook nog te zien.
“De meeste middeleeuwse huizen waren (gedeeltelijk) van hout”, is te lezen op het bordje. “Wegens brandgevaar werden de houten muren en gevels op last van het stadsbestuur door stenen opvolgers vervangen. Dit versteningsproces duurde tot in de 18de eeuw. De voorgevel is ook uit die tijd.”
