De gemeente heeft instemming verleend aan verschillende verzoeken van het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) om opvanglocaties in Utrecht aan te passen, uit te breiden en te verlengen. Aanleiding hiervoor is, naast het landelijke tekort aan opvangplekken, een grote renovatie van het asielzoekerscentrum aan de Joseph Haydnlaan waardoor 175 opvangplaatsen voor drie jaar wegvallen.
Komende periode (tijdelijke) veranderingen bij verschillende opvanglocaties in Utrecht
In het asielzoekerscentrum aan de Joseph Haydnlaan worden al sinds 2000 asielzoekers opgevangen. In het voormalige militaire ziekenhuis zijn 590 opvangplaatsen voor asielzoekers en 40 plaatsen voor minderjarige alleenstaande vreemdelingen (AMV’ers). Doordat het pand vanaf het komende najaar wordt gerenoveerd, zijn er tijdelijk 175 plaatsen minder beschikbaar. Deze plaatsen moeten ergens anders in de stad worden opgevangen om aan de Spreidingswet te voldoen, die gemeenten verplicht om meer opvangplekken te realiseren.
Europalaan
Allereerst wordt de tijdelijke asielopvang aan de Europalaan 44, die sinds 2024 in gebruik is, verlengd tot 1 januari 2029 vanwege de voorbereidingen van de verbouwing en de inrichting van het pand. Volgens de oorspronkelijke planning zou dit tot 2028 duren, zodat het pand daarna verbouwd kan worden tot een vaste locatie voor maximaal 385 bewoners.
Op dit moment worden er maximaal 200 asielzoekers opgevangen op de tijdelijke opvanglocatie aan de Europalaan, maar dit aantal wordt tot 2029 uitgebreid naar 300 asielzoekers. Het gebouw is de afgelopen maanden ook al verbouwd, waardoor er vaste kook- en sanitaire voorzieningen zijn gerealiseerd. Dit maakt het volgens de gemeente verantwoord om het aantal tijdelijke opvangplekken te vergroten. Ook kan het hierdoor deels plekken opvangen voor nieuwe asielinstroom elders in het land.
Ravellaan
Daarnaast verandert de situatie bij de opvanglocatie aan de Ravellaan 1. Op deze locatie worden Oekraïense vluchtelingen opgevangen, maar dit stopt vanaf 1 augustus aangezien zij verhuizen naar een nieuwe opvanglocatie aan de Kanaalweg.
Op de Ravellaan blijven 40 alleenstaande minderjarige vluchtelingen gehuisvest, maar worden er vanaf september tot en met december 2026 ook tijdelijk 120 asielzoekers geplaatst. Er wordt nog met het COA onderzocht of deze tijdelijke opvang voor zowel de 40 AMV’ers als de 120 asielzoekers daarna wordt verlengd tot eind 2027. Directe omwonenden ontvangen in september een uitnodiging om met de gemeente en het COA in gesprek te gaan over hoe de opvang in de wijk zo goed mogelijk georganiseerd kan worden.
Bizetlaan
Als laatste wordt de opvang in het voormalige Ibis-hotel aan de Bizetlaan 1 zo spoedig mogelijk uitgebreid van 100 naar 148 plekken. De uitbreiding van het aantal plekken op deze tijdelijke opvanglocatie duurt, net als bij de Europalaan, tot 1 januari 2029. De uitbreiding aan de Bizetlaan naar 148 opvangplekken wordt vanaf februari 2027 doorgevoerd. In het voormalige hotel worden statushouders en hun nareizende gezinsleden opgevangen.
De gemeente en het COA zijn daarbovenop aan het onderzoeken of er in het Ibis-hotel 10 tweepersoonskamers beschikbaar kunnen worden gesteld voor spoedzoekers, zoals dakloze gezinnen met minderjarige kinderen.
Blijvende initiatieven
Op meerdere locaties wordt er ingezet op begeleiding, (24-uurs)beveiliging en samenwerking met de buurt. Bovendien blijven initiatieven als Plan Einstein bestaan, waarbij bewoners van de opvang en omwonenden elkaar ontmoeten via gezamenlijke activiteiten.
Een paar dagen geleden maakte de gemeente bekend eveneens plannen te hebben om de tijdelijke asielopvang in de Star Lodge Hotels bij de Voorveldse Polder te verlengen met drie jaar en daarnaast om te vormen tot een vaste opvanglocatie.
