De gemeente Utrecht zamelt in de eerste twee weken van januari apart kerstbomen in. De ingezamelde bomen gaan naar een biomassacentrale en worden verwerkt tot groene energie. Inwoners kunnen hun kerstboom in deze periode aanbieden op de inzameldag voor restafval, naast de ondergrondse restafvalcontainer of op het afvalscheidingstation.

De gemeente laat de ingezamelde kerstbomen sorteren, versnipperen en -indien nodig- de potgrond eraf zeven. Een deel van de kerstboom wordt gebruikt om biobrandstof van te maken. De rest wordt gebruikt om compost van te maken. Die compost dient als basis voor tuinaarde of bomengrond. Dit gebeurt allemaal op een speciaal ingerichte locatie in Utrecht. Het materiaal wordt vervolgens naar een biomassacentrale gebracht. Op die manier worden Utrechtse kerstbomen met zo min mogelijk energie (in verwerking en transportkilometers) duurzaam verwerkt. Utrecht was in 2011 één van de eerste gemeenten in Nederland die oude kerstbomen gescheiden inzamelde en milieuvriendelijk verwerkte. Kerstbomen zijn moeilijk te composteren. Het hout is zo hard dat het zeer langzaam composteert en daarom niet bij het gft-afval kan worden ingeleverd. Normaal gesproken gaan de bomen met het restafval naar de verbrandingsoven, maar dat levert weinig rendement op en geeft nogal wat CO2-uitstoot. Daarom startte de gemeente in 2011 bij wijze van proef een apart verwerkingstraject. De kerstbomen die apart zijn ingezameld, worden milieuverantwoord verwerkt bij de biomassacentrale in Moerdijk. Samen met ander organisch materiaal, zoals mest, levert de verwerking groene energie op in de vorm van elektriciteit.

Het inzamelen en milieuvriendelijk verwerken van kerstbomen wordt mede mogelijk gemaakt door een financiële bijdrage uit het Raamfonds van de provincie Utrecht. De gemeente Utrecht dient voor de provincie als een van de pilotgemeenten om hiermee ervaring op te doen. Vorig jaar werden zo’n 30.000 kerstbomen ingezameld.