Bij verbouwingswerkzaamheden in het pand Oudegracht 179 in Utrecht is een bijzondere bouwhistorische vondst gedaan. Het gaat daarbij om een muur met een vakwerkconstructie uit de vroege veertiende eeuw. Het hout van de constructie is gedateerd rond 1315. Hiermee is het, voor zover bekend, de oudste vakwerkconstructie van Utrecht en van Nederland aan een stadspand.

Tijdens verbouwingswerkzaamheden door de eigenaar Van Dinther Monumenten BV werden eind 2011 sporen van het vakwerk aangetroffen. Het Team Erfgoed van de gemeente Utrecht heeft deze sporen bouwhistorisch onderzocht en beschreven. De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed heeft vervolgens met een nieuwe techniek de jaarringen van het hout onderzocht waarmee het hout gedateerd kan worden. Hieruit kwam een datering van het eikenhout tussen 1311 en 1315. De vondst is daarmee het de oudste bekende vakwerkconstructie van Utrecht en zelfs van Nederland, in een historische binnenstad. Het gaat om een deel van de zijgevel op de begane grond van het pand met een totaal oppervlak van zo’n 65 vierkante meter. De rechte en schuine houten balken en de stenen daar tussenin, typisch voor een vakwerkconstructie, zijn goed te zien. Het betreft een nog compleet aanwezige constructie in de achterkamer waar toentertijd het woonhuis gesitueerd was. De historische muur blijft vanaf nu zichtbaar in het pand. De begane grond staat nu leeg en heeft een winkelbestemming.

Oudegracht 179 is een Rijksmonument. De vondst is een belangrijk feit voor historici over Utrechtse stadspanden. Hieruit is namelijk met zekerheid te zeggen wat al jaren vermoed werd: veel van de oudste dertiende en veertiende eeuwse huizen in de Utrechtse binnenstad zijn ooit gebouwd als vakwerkhuizen. In de periode vanaf de late middeleeuwen is deze constructie in bijna alle panden verdwenen. Goedkope houten constructies maakten steeds meer plaats voor het bouwen in het duurdere en chiquere (bak)steen.