De Universiteit Utrecht (UU) en de Rijksgebouwendienst hebben gisteren de erfpachtovereenkomst getekend voor nieuwbouw van onderdelen van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS). Het betreft onder meer het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) op het Utrecht Science Park (USP) op De Uithof. Met de nieuwbouw voor het RIVM komen in 2018 1.450 medewerkers naar het USP. Het RIVM-gebouw huisvest dan naast kantoren, het grootste stralings- en microbiologielab van Nederland. Alle 1.450 RIVM medewerkers komen te werken in het nieuwe gebouw.

De keuze voor het USP bevordert de samenwerking, innovatie en efficiency tussen de UU, het UMC Utrecht, Hogeschool Utrecht en het RIVM. Ook bestaat het voornemen andere onderdelen van VWS, zoals het agentschap College ter Beoordeling van Geneesmiddelen, in de nieuwbouw onder te brengen. VWS heeft gekozen voor het USP als toekomstige huisvestingslocatie van het RIVM vanwege de synergievoordelen en mogelijkheid om kennis uit te wisselen met onder meer de universiteit, het UMC Utrecht, het Hubrechtlaboratorium, TNO, en Deltares en Danone. De UU en het UMC Utrecht werken samen met het RIVM met name op het vlak van epidemiologie en infectieziekten, zowel op humaan als diergeneeskundig gebied. Op dit moment is het RIVM gevestigd in Bilthoven. Uit onderzoek blijkt dat nieuwbouw goedkoper is dan renovatie van de bestaande gebouwen.

VWS verwacht dat er eind 2013 een voorkeursbieder voor de aanbesteding is en dat er dan een ontwerp voor het gebouw is. Eind 2012 start de UU het duurzaam slopen van het Wentgebouw. VWS kiest bewust voor nieuwbouw omdat het Wentgebouw (1974) niet voldoet aan de huidige huisvestingseisen voor kantoren en hoogwaardige laboratoria. Begin 2015 is de kavel bouwrijp. Het nieuwe gebouw zal duurzaam worden gebouwd.