In Utrecht wordt al geruime tijd volop gewerkt aan de transformatie van het stationsgebied. Wat niet veel Utrechters weten is, dat de locatie Paardenveld al sinds enige jaren in beeld is om daarbij een katalysatorfunctie te vervullen. ‘Paardenveld als stedelijk icoon aan de nieuwe singel’ is de naam van een survey uit december 2006 door bureau Dolte in opdracht van Stichting Studentenhuisvesting Utrecht (SSH) en woningcorporatie Bo-Ex.

Met de terugkeer van de singel willen betrokken partijen de transformatie en verbetering van Paardenveld naar een volgende fase brengen. In de plannen van Projectorganisatie Stationsgebied (POS) werd de locatie al in 2005 aangemerkt als woon-/studiegebied en opgenomen in een Nieuw Utrecht Planatelier ‘Wonen in de binnenstad’. Bedoeling van het planatelier was om de eerste concepten te ontwikkelen, maar ook om meteen een paar flinke stappen richting realisatie te zetten. Daartoe werd afgestemd met de eigenaren van de parkeergarage en het kantoorgebouw ernaast, respectievelijk Janivo Vastgoed en Oranje-Nassau Vastgoed. Resultaat daarvan is de brochure van bureau Dolte uit 2006. Daarin wordt de bestaande parkeergarage als generator beschouwd voor een aanvullend programma met woningbouw, een woonhotel en commerciële functies. Uitgangspunt daarbij was de groeiende vraag naar tijdelijke, betaalbare (sociale) huisvesting in de stad. Als doelgroep werd ingezet op buitenlandse studenten, gasten van onderwijsinstellingen en particulieren die urgent tijdelijke woonruimte nodig hebben. De globale planning van het programma ging destijds nog uit van een oplevering in 2010. Zo ver is het echter nog niet gekomen.

In 2010 kwamen de plannen weer boven water toen bouwpututrecht.nl aandacht besteedde aan een document van POS rond optimalisatiemogelijkheden voor grondexploitatie in het stationsgebied. Daaruit bleek, dat de plannen voor een schil van woningen ter afscherming van de parkeergarage al in het Masterplan zijn opgenomen. Ook op de website van de gemeente utrecht wordt summier naar de plannen verwezen. Wat de huidige status is van de plannen viel voor onze redactie echter niet te achterhalen.