In een recentelijk verschenen artikel van Anka van Voorthuijsen op www.binnenlandsbestuur.nl komt Utrechts cultuurwethouder Frits Lintmeijer (GroenLinks) uitgebreid aan het woord over de manier waarop hij het lokale cultuuraanbod overeind probeert te houden. ‘We gaan niet kaasschaven, we moeten kiezen’, verklaart Lintmeijer. Utrechtse cultuurorganisaties ontvingen vorig jaar 16 miljoen euro aan rijkssubsidies.

De afgelopen maanden kreeg hij zo’n beetje alle culturele organisaties aan zijn bureau. ‘Stuk voor stuk leuk en interessant en belangrijk voor de stad’, volgens Lintmeijer, ‘maar het is duidelijk dat er vervelende dingen gaan gebeuren. We kunnen het als gemeente niet allemaal betalen.’ Zeker de helft van de subsidies zal door de bezuinigingen vervallen en bij toekomstige subsidieverstrekking zet het Rijk in op het topsegment. Utrecht is echter een stad met jong publiek, veel kunstopleidingen en dus veel instroom van jong publiek. Volgens Lintmeijer ziet staatssecretaris Zijlstra dat segment volledig over het hoofd.

Lintmeijer denkt dat het voor iedereen duidelijk is dat de gemeente die acht miljoen euro niet volledig kan compenseren. ‘We gaan niet kaasschaven, we moeten kiezen.’ De binnenkort te verschijnen Utrechtse cultuurnota 2013-2016 heeft als werktitel ‘Open Ruimte’, waarmee de gemeente wil aangeven, dat de stad niet op slot gaat. Vanwege de te maken keuzes geeft de cultuurnota wel een aantal criteria mee die voor Utrechtse organisaties van belang zijn. Daarbij valt te denken aan het zelf op zoek gaan naar geld, maar ook aan het bundelen van krachten door samenwerking, bijvoorbeeld op het gebied van marketing en BackOffice activiteiten.

Utrecht bezuinigt zelf niet op cultuur, maar heeft er in haar begroting zelfs 2 miljoen extra voor vrij gemaakt. De stad dingt namelijk, net als Den Haag, Brabantstad en Maastricht, mee naar de titel van Culturele Hoofdstad van Europa in 2018. Vanzelfsprekend wil Utrecht dan ook instellingen overeind  houden die vitaal zijn voor de viering van de Vrede van Utrecht en de race voor Utrecht Culturele Hoofdstad.

De elf grootste festivals trekken samen jaarlijks meer dan 500.000 bezoekers. Ze krijgen gemiddeld een vijfde van hun inkomsten uit subsidie (gemeente en provincie samen) en halen samen jaarlijks meer dan 2,7 miljoen aan sponsoring en privaat geld binnen. Er werken minder dan 60 betaalde fte’s bij alle festivals samen, en ruim 1000 vrijwilligers.