Niet alleen de crisis en de opkomst van online winkelen zorgen voor leegstand in winkelstraten. Gemeenten zelf zijn verantwoordelijk voor leegstand door te veel winkelmeters te creëren. Dat zegt Jelger Zee, secretaris vestigingszaken Detailhandel Nederland. ‘Gemeenten hebben jarenlang te veel winkelmeters toegevoegd zonder dat er vraag naar was. Zij verdienen veel geld door grond te verkopen voor winkels, meer dan als de grond bestemd wordt voor kantoren en woningen,’ licht Zee toe.

Gevolg van de nieuwe winkelcentra, die veelal aan de rand van de stad gebouwd worden, is dat winkels in het centrum leeg komen te staan. Daardoor verloedert de binnenstad. Volgens onderzoeksbureau Locatus stond op 1 oktober vorig jaar 6,54 procent van de winkelpanden in Nederland leeg. Dat is een landelijk percentage; in Schiedam is al sprake van 25 procent leegstand. Nu de leegstand toeneemt, verwacht Zee niet dat gemeenten stoppen met het creëren van nieuwe winkelgebieden. ‘Gemeenten komen geld te kort door de crisis en bezuinigingen. Veel ambtenaren denken dat ze op dezelfde voet verder kunnen gaan als de crisis voorbij is.’ Het probleem ligt volgens Zee bij de provincies, die de gemeenten moeten controleren. ‘Provincies zijn te terughoudend om gemeenten terug te fluiten.’

Bron: www.detailhandel.nl

In november nam de Tweede Kamer een motie aan die gemeenten moet verplichten om eerst te kijken of bestaande winkelruimte benut kan worden, voordat er nieuwe winkelcentra gebouwd worden. Zee hoopt dat deze motie leidt tot een aanpassing van het beleid. Detailhandel Nederland pleit bij structurele leegstand voor het renoveren, slopen of herbestemmen van winkellocaties. Verder benadrukt Zee dat de lasten van ondernemers niet verhoogd mogen worden. ‘Soms lijkt het wel of de overgebleven winkeliers de gaten in de begroting moeten vullen. Gemeenten mogen hun financiële problemen niet afwentelen op de winkeliers.’