Er heerst nog veel rust in het Wijk in Bedrijf-pand aan de Vleutenseweg in Utrecht-Lombok. Drie weken geleden opende wethouder Mirjam de Rijk het vernieuwde loket. Een jaar lang wordt het project Wijk in Bedrijf gesubsidieerd door de gemeente Utrecht. Cora Bastiaansen en Tanja Smorenburg nemen de taak op zich om van het project, dat nu nog in de kinderschoenen staat, een groot succes te maken.

Tanja Smorenburg groeide op in Lombok, de wijk waar Wijk in Bedrijf is gevestigd. ‘Ik ben freelance regisseur en scenarioschrijfster voor films. Ik merkte dat ik heel erg de behoefte had aan een plaats waar ik samen kon komen met collega’s die toch niet mijn collega’s waren. Als zelfstandige mis je thuis vaak mensen om je heen waarvan je dingen kunt leren. Daarnaast is het prettig als je met iemand even koffie kan drinken of gaat lunchen.’

De zelfstandigen die gebruik maken van Wijk in Bedrijf kunnen elkaar verder helpen. Smorenburg: ‘Er komt hier nu iemand, bijna iedere dag wel, die bezig is met een eigen website. Dan heb ik het er met hem over, denk eens daar aan. Waarom doe je dat zo? Is dit misschien een idee? Hij helpt mij ook weer verder met andere dingen.’

‘Wijk in Bedrijf bestaat sinds 2008”, legt Smorenburg uit. “Voorheen was het een loket waar vooral startende ondernemers terecht konden voor advies. Halverwege vorig jaar heeft de gemeente gezegd dat het anders moest. Ze besloten het kantoorpand te aan de Vleutensweg 269 open te stellen voor zelfstandigen om er te werken en elkaar te ontmoet. Daarnaast leent Wijk in Bedrijf zich uitstekend om overleg te voeren met andere zelfstandigen. Daar komen mooie dingen uit, omdat je er een netwerk mee opbouwt.’

Het pand van Wijk in Bedrijf huisvest twintig werkplekken. Daarnaast hebben Smorenburg en haar zakelijk partner drie ruimtes die kunnen dienen als vergaderruimte of presentatielokaal. “Met de beschikbaar stellen van die ruimtes gaat het heel goed. De werkplekken blijven nog wat achter.” Dat is te zien aan de lege bureaus en computers. ‘Maar we zijn pas net begonnen, dus het moet allemaal nog wat aantrekken’, nuanceert Smorenburg. ‘We moeten nog wat bekendheid krijgen.’

Die bekendheid moet ervoor zorgen dat mensen niet blijven hangen bij bijvoorbeeld Seats2Meet op Utrecht Centraal. ‘Ik zie het niet zozeer als concurrent omdat veel mensen erheen gaan omdat ze het al kennen. Ik denk dat als ondernemers weten van het bestaan van Wijk in Bedrijf Utrecht er hier vanzelf meer mensen komen. Het is hier een stuk rustiger. Bij Seats2Meet is het echt een bijenkorf. Er staan heel lange tafels, mensen ploffen daar neer en gaan aan het werk. Ik kan me voorstellen dat het voor mensen heel druk kan zijn.’ Maar Seats2Meet heeft een groot voordeel ten opzichte van Wijk in Bedrijf. ‘Doordat er heel veel mensen komen daar, kun je er veel netwerken’, legt Smorenburg uit.

Over een jaar moet Wijk in Bedrijf zichzelf kunnen bedruipen. Dan is het de bedoeling dat mensen betalen om in het pand van Wijk in Bedrijf te kunnen werken of moet in ieder geval op een andere manier financiering worden gezocht. ‘Bijvoorbeeld door ruimtes te verhuren’. Smorenburg heeft er alle vertrouwen in dat Wijk in Bedrijf over een jaar staat als een huis. ‘We gaan er hard aan werken dat dit zich gaat ontwikkelen, zodat het de economie hier in Lombok en in de rest van Utrecht kan stimuleren.’

© Yoeri Vugts (student School voor de Journalistiek), 2012