Als de plannen van het kabinet Rutte om het aantal gemeenteraadsleden met een kwart te verminderen doorgaan, wordt het voor de ChristenUnie Utrecht nog hard knokken om haar zetel te behouden. Dat stelt fractievoorzitter Mirjam Bikker in een artikel op refdag.nl van afgelopen zaterdag. Bij de Utrechtse gemeenteraadsverkiezingen van 2010 waren de 3767 stemmen voor de ChristenUnie goed voor één van de 45 zetels. De ChristenUnie is als kleinste partij van Utrecht de eerste die zou wegvallen.

’Het kabinet moet nog eens zorgvuldig kijken naar de gevolgen van deze maatregelen’, stelt Bikker op refdag.nl. ‘In Utrecht is de kans groot dat bepaalde minderheden niet meer vertegenwoordigd worden. Terwijl het mooie van de lokale democratie juist is dat ook zij in de samenleving een stem hebben.’ Als kleinste partij in Utrecht zou de ChristenUnie als eerste wegvallen. Bikker: ‘Natuurlijk zouden we dat heel jammer vinden. Het gaat niet om ons als club, maar om de mensen die op ons stemmen omdat ze zich herkennen in onze christelijk-sociale politiek. Hun geluid gaat dan verloren.’ Bikker vreest dat de vermindering van het aantal raadsleden zal zorgen voor een grotere kloof tussen burgers en gemeentepolitiek. ‘Er zullen meer mensen zijn die zich niet meer herkennen in de raad. En in fracties die door de maatregelen kleiner worden, gaat de werkdruk omhoog. Daardoor hebben raadsleden minder tijd om de wijk in te gaan en burgers te spreken. Het is in een stad als Utrecht nu al moeilijk om goede mensen te vinden die zich meer dan vier jaar in willen zetten voor de gemeente’, stelt Bikker. Ze verwacht dat dit alleen nog maar lastiger wordt als de werkdruk toeneemt.

In het regeerakkoord van het kabinet Rutte is bepaald, dat het aantal politieke ambtsdragers beperkt moet worden om het openbaar bestuur efficiënter te maken. Het plan stuit op verzet en wordt vooral gezien als een bezuinigings­operatie. De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) vraagt in een onlangs verstuurde brief aan minister Spies (Binnenlandse Zaken) om opheldering. De VNG vindt dat de minister ‘zonder deugdelijke onderbouwing de omvang van de gemeente­raden met een kwart vermindert, terwijl de gemeenten er in de toekomst allerlei taken bij krijgen.’ Zo wordt de jeugdzorg naar gemeenten overgeheveld en krijgen gemeenten meer taken in de Wet maatschappelijke ondersteuning. Ook gaan ze de Algemene wet bijzondere ziektekosten uitvoeren evenals de Wet werk en bijstand. Het stuit de VNG ook tegen de borst dat in de kabinetsplannen vooral gekeken wordt naar gemeenten, provincies en waterschappen, en dat leden van de Eerste en de Tweede Kamer nog steeds buiten schot blijven.