De PvdA wil het aantal gemeenteraadsleden met duizend terugbrengen. PvdA kamerlid Pierre Heijnen dient daartoe vandaag een wetsvoorstel in bij de behandeling van de begroting van Binnenlandse Zaken. Heijnen bevestigde dat afgelopen vrijdag na berichtgeving in het AD. Volgens de kabinetsplannen zou het aantal raadsleden met een derde moeten worden teruggebracht maar de PvdA vindt dat een dergelijke rigoureuze vermindering ten koste gaat van de kleine partijen in gemeenteraden.

Heijnen pleit er voor het aantal gemeenteraadsleden met tien procent terug te brengen tot achtduizend in 2014. De maatregel moet enkele tientallen miljoenen euro’s opleveren. Sinds 2002 zijn wethouders geen lid meer van de gemeenteraad, maar de raden bleven even groot. Daardoor nam het aantal politici in de gemeenten met 1500 toe. In 2006 kwam toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Johan Remkes (VVD) al met een wetsvoorstel om de gemeenteraden kleiner te maken. Daar is het niet van gekomen, maar de PvdA pakt dit nu weer op.

De gemeenteraad is het hoogste bestuursorgaan in de gemeente. De leden van de gemeenteraad (raadsleden) nemen alle beslissingen die voor de gemeente van belang zijn, bijvoorbeeld over onderwijs, nieuwbouw of de hoogte van de belastingen. De raadsleden worden voor 4 jaar gekozen door de inwoners van de gemeente. Het aantal raadsleden is afhankelijk van het aantal inwoners. Hiervoor zijn de gemeenten ingedeeld in inwonersklassen. De kleinste gemeenteklasse heeft 9 raadsleden en de grootste, waaronder ook Utrecht valt, 45. Het kabinet is van plan (regeerakkoord) om het aantal raadsleden en bestuurders in de colleges van burgemeester en wethouders te verminderen.