De economische crisis trekt een zware wissel op de gemeentelijke begroting en brengt mogelijk aanzienlijke financiële risico’s met zich mee. Een stresstest van de gemeentelijke financiën kan inzicht geven in hoeverre Utrecht bestand is tegen deze risico’s. Dit blijkt uit de beantwoording van schriftelijke vragen van D66 en VVD.

De financiën van de gemeente Utrecht zijn op orde. Utrecht heeft het jaar 2011 met een positief resultaat van 34,5 miljoen euro afgesloten. Met die boodschap werd begin juni de Voorjaarsnota 2012 door wethouder Financiën Mirjam de Rijk aan de gemeenteraad gepresenteerd. Het college van burgemeester en wethouders houdt rekening met nieuwe rijks bezuinigingen van 13,1 miljoen euro per jaar en bezuinigt zelf door scherp te kiezen welke voorzieningen echt nodig zijn en door meer samen te werken, zowel binnen de gemeente als met instellingen, bewoners en omliggende gemeentes. De totale begroting van Utrecht bedraagt 1,25 miljard euro.

Daags na de presentatie van de Voorjaarsnota 2012 oordeelde de VVD dat de nota ‘niet toekomstbestendig is’. Het college speelt volgens de partij op papier geld vrij door een riskante rentetruc met een lage inschatting van in de toekomst te betalen rente. Er vindt weer een greep uit de reserves plaats en meevallers die nog verdiend moeten worden, worden al weer in de uitgaven meegenomen, zonder rekening te houden met tegenvallers. D66-fractievoorzitter Klaas Verschuure noemde de Voorjaarsnota in een eerste reactie juist wel ‘toekomstgericht in economisch zware tijden’. Verschuure destijds: ‘Stilstand en besluiteloosheid leveren niets op. Dit college durft pijnlijke keuzes te maken. Daarmee voert het college solide en verantwoord financieel beleid met een duurzame lange termijn agenda. Ze nemen verantwoordelijkheid en schuiven de rekening niet voor zich uit. Dat kan helaas niet zonder flinke bezuinigingen maar gelukkig worden onderwijs en cultuur ontzien.’

Bij monde van raadslid Roelant Rollingswier laat D66 nu een geheel ander geluid horen. De partij stelt nu dat het gemeentelijk beleid toekomstgericht moet zijn. ‘Juist met een tegenvallende economie moet de begroting realistisch zijn en moeten tegenvallers kunnen worden opgevangen. Daarom heeft D66 samen met de VVD gepleit voor het uitvoeren van een stresstest’, aldus Rollingswier. VVD raadslid Dimitri Gilissen: ‘De woning- en kantorenmarkt staan zwaar onder druk, met alle gevolgen voor de grondpositie van de gemeente van dien. De VVD wil weten waar Utrecht financieel staat en welke maatregelen er nodig zijn om sterker uit de crisis te komen.’