Het zit FC Utrecht niet mee. Voor 22.000 toeschouwers verloor de club afgelopen zaterdag de laatste wedstrijd voor de winterstop met 1 – 0 uit van FC Groningen. De Groningers namen het heft stevig in handen en lieten Utrecht weinig ruimte voor de tegenaanval. De club van Jan Wouters sluit daarmee de eerste competitiehelft af op de veertiende plaats.

Groningen startte de wedstrijd met een reeks gevaarlijke aanvallen en sloeg bijna toe op het moment dat Van der Hoorn bij de zijlijn behandeld werd voor een bloedneus. Texeira kon van dichtbij aanleggen maar miste de bal volledig. Van Dijk keerde verder een goede vrije trap van Van Dijk en in weer een volgende aanval blokkeerde de doelman met zijn lichaam een schot van Andersson. Ondanks de druk van Groningen kwam Utrecht er in de negentiende minuut goed uit. Kali kon in kansrijke positie zomaar aanleggen, maar schoot over. In de tegenaanval liet Hiariej een volgende Groningse kans onbenut. De ploeg van Wouters kwam pas in het laatste kwartier tot opbouwend spel maar wist dat niet om te zetten in een doelpunt.

Ook de tweede helft begon Groningen weer aanvallend. Sneijder moest op de lijn redding brengen bij een hoekschop en na een foute pass op het middenveld voorkwam Van der Hoorn met een tackle dat Texeira op Van Dijk af kon gaan. Bij de volgende aanval liet de Uruguayaan zich echter niet afstoppen. Hij schoof de bal na een uur spelen onder Van Dijk door: 1-0. Met inmiddels Gerndt (voor Takagi) en Lilipaly (Sarota) in de ploeg trok FC Utrecht het initiatief naar zich toe. Zo ging een uithaal van Duplan rakelings naast en was Demouge bij een goede opening helaas later bij de bal dan de uitkomende Luciano. Daarmee nam de aanvalskracht van de Utrechters af en kwamen zij niet meer tot een tegentreffer.

‘Na de winterstop moeten we ons herpakken’, keek Utrecht verdediger Schut al vooruit. ‘Als we compleet zijn hebben we best een aardig team. Vandaag hebben we er alles aan gedaan maar we missen door de vele afwezigen gewoon kwaliteit. Voor de meeste jongens is dit ook pas hun eerste seizoen in de eredivisie.’ Ook Wouters rekent op de terugkeer van de vaste waarden. ‘De jonge spelers kunnen zich dan aan de ervaren spelers optrekken.’