Begin vorige week zijn in de vijver van het Wilhelminapark en in de fortgracht van Fort Blauwkapel aantastingen van blauwalg aangetroffen. Blauwalg is een bacterie die een blauwgroene waas veroorzaakt aan de oppervlakte van het water. Contact met aangetast water kan leiden tot gezondheidsklachten bij mens en dier, zoals huidirritatie en maag- en darmklachten. 

Blauwalgen (of blauwwieren) zijn bacteriën die van nature voorkomen in het oppervlaktewater. Dat komt doordat er veel voedingsstoffen in het water zitten die de blauwalgen opnemen. Als de watertemperatuur stijgt, stijgt ook de hoeveelheid voedingsstoffen en dit leidt tot een sterke groei van algen. Dit wordt algenbloei genoemd. Algenbloei komt het meeste voor in augustus en september. Sommige blauwalgen produceren gif, vooral wanneer het langere tijd warm weer is.

Blauwalg produceert giftige stoffen waar mensen en dieren ziek van kunnen worden. Als mensen water met blauwalg binnen krijgen, kan dat maag- en darmklachten veroorzaken. Contact met het water kan leiden tot huidirritatie, zoals jeuk en rode vlekken. Ook kunnen mensen pijn in hun hoofd, oren en ogen krijgen en sloom worden. Daarnaast komen duizeligheid, ademhalingsproblemen en kramp voor.

Hondenbezitters wordt om deze reden afgeraden hun honden te laten zwemmen in het water. De gemeente heeft borden geplaatst om bezoekers en omwonenden te waarschuwen. In het Wilhelminapark neemt de gemeente maatregelen om nieuwe uitbraken te voorkomen, zoals het wegzuigen van de blauwalg op het water en het controleren van de doorstroming.