Utrecht heeft per 1 januari 2012 geen gemeentelijke ombudsman meer. Zoals veel andere gemeenten heeft Utrecht per die datum aansluiting gezocht bij de Nationale ombudsman in Den Haag. Voor de Utrechtse ombudsman Marliz Schellekens werd op 2 december al een afscheidsreceptie gehouden op het stadhuis. Zij vervulde haar functie zeven-en-een-half jaar met veel plezier.

Schellekens is er als ombudsman voor burgers, ambtenaren en raadsleden. In 2011 behandelde zij 24 zaken waarbij de onvrede van verzoekers zich op de gemeente richtte. Op ombudsman-utrecht.nl licht Schellekens toe wat zij zich als ombudsman ten doel heeft gesteld. ‘Als gemeentelijke ombudsman zorg ik ervoor dat burgers netjes worden behandeld door de gemeente. Daarmee bedoel ik niet alleen dat ze correct behandeld worden, maar ook dat ze krijgen waar ze recht op hebben. Het valt mij op dat burgers veel verwachten van de overheid. Soms is die verwachting terecht, maar zeker altijd. Ik zoek goed uit wat er precies aan de hand is en daarop baseer ik mijn oordeel: de burger is behoorlijk behandeld of juist niet.’ Het voordeel, dat Schellekens als gemeentelijke ombudsman geniet, is dat ze snel kan zien waar iets fout gaat en daarop dus snel kan inspelen. De Nationale ombudsman staat in de beleving van zowel burgers als ambtenaren verder weg. Desondanks is door de gemeente Utrecht besloten om aansluiting te zoeken bij de Nationale ombudsman in Den Haag.

Nog tot 31 december is het mogelijk om klachten bij de gemeentelijke ombudsman in te dienen. Daarna dient men zich te richten tot www.nationaleombudsman.nl. Bij wijze van experiment wordt vanaf 1 januari op het gemeentehuis eens in de twee weken een spreekuur van de Nationale ombudsman gehouden. De gemeente wil daarmee de gang naar de ombudsman laagdrempelig te houden.