Minister Liesbeth Spies van Binnenlandse Zaken houdt vast aan de plannen van het kabinet Rutte om het aantal gemeenteraadsleden en wethouders met een kwart te reduceren. Dat blijkt uit een bericht op binnenlandsbestuur.nl. Ondanks protesten, denkt ze niet dat de reductie de kwaliteit van het lokale bestuur in gevaar zal brengen. Spies deed haar uitspraak in de Trendlezing Lokaal Bestuur in Den Haag die voor de tweede keer werd georganiseerd door de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) in samenwerking met Binnenlands Bestuur.

Voor ruim 200 raadsleden, wethouders en burgemeesters gaf Spies te kennen, dat ze bij haar voornemen blijft het wetsvoorstel voor vermindering van het aantal politieke ambtsdragers in te dienen. Vanuit de VNG is er felle kritiek geuit op het wetsvoorstel. De koepelorganisatie liet de minister onlangs weten de geplande reductie onverantwoord te vinden, omdat mede door de grote decentralisatieoperaties de verantwoordelijkheden en werkzaamheden voor de raad alleen maar zullen toenemen. Spies verwacht echter, dat de vermindering van het aantal lokale bestuurders de besluitvorming en de controle niet zal verslechteren. Volgens de minister wordt deze namelijk korter en meer op hoofdpunten gericht, geheel in lijn met de filosofie van de dualisering: aan de ene kant het college en aan de andere kant de raad als vertegenwoordigend, kaderstellend en controlerend orgaan. ‘Ik weet dat dit voorstel niet overal op applaus kan rekenen. Ik begrijp dat ook wel, maar het past in de visie dat de overheid in Nederland toe kan met minder bestuurlijke drukte.’ Om die reden schaft ze ook de deelgemeenten en de Wgr-plusregio’s af en streeft het kabinet naar minder ambtenaren, minder regels, minder bestuurders en minder volksvertegenwoordigers.

En dat geldt volgens Spies niet alleen gemeenteraden en wethouders. Ook het aantal Statenleden en gedeputeerden en het aantal bestuurders van waterschappen wordt met een kwart verminderd. Ze wees er in de Trendlezing op dat het Rijk is begonnen bij zichzelf waar het gaat om het verkleinen van de overheid: het huidige kabinet heeft geen 27 maar 20 ministers en staatssecretarissen. En binnenkort wordt een Grondwetswijziging ingediend die het aantal leden van de Eerste en Tweede Kamer met een derde moet terugbrengen naar respectievelijk 50 en 100 leden.