DJ Bakermat, bekend van de hits Zomer en Vandaag, draait zijn plaatjes, terwijl tientallen mensen langzaam maar zeker hun weg weten te vinden naar het Domplein. Daar ging om 19.00 uur, met een grote stunt, La Nuit du Tour van start. Een avond boordevol festiviteiten als voorproefje op wat Utrecht in 2015 te wachten staat: “De start van het grootste sportevenement ter wereld”, zoals burgemeester Aleid Wolfsen dat tijdens zijn onvoorbereide speech verkondigt. De stad kleurt geel en viert feest.

Om half zeven is het nog rustig in het centrum. Van La Nuit Du Tour is op de Oude Gracht en de Steenweg weinig merkbaar, op een Skoda met Tour de France-bestickering en blonde promotiemeisjes met rode windjacks na. Op de Vismarkt wordt het eerste deel van de gele loper uitgerold, de loper die de stad na de grote stunt geel kleurt.

Het moment van de grote stunt nadert, het Domplein is inmiddels volgestroomd met toeschouwers. Jong en oud, man en vrouw. Voor het grote podium staan Aleid Wolfsen, Christian Prudhomme, Jan Janssen en Joop Zoetemelk te wachten op wat komen gaat. Bakermat weet met zijn melodische muziek het publiek geduldig te laten wachten. Even later klimt Erik van Welzen, presentator van de opening van La Nuit Du Tour, het podium op. “It’s all about this beautiful magic yellow button”, maakt hij het publiek met zijn zware stem duidelijk. “And if we push the button, something will happen that you haven’t seen before and will maybe never seen again.”

Voordat het zover is, vraagt Van Welzen Aleid Wolfsen het podium te betreden. “I didn’t prepare this”, zegt Aleid op ludieke wijze. Een enthousiast verhaal over de start van de Tour volgt en de burgemeester komt nog even terug op de etappe die hij eerder die middag op een OV-fiets reed. “Jan Janssen is echt een bijtertje. Hij ging met een banddikte verschil over de finish. Jan is 73, maar hij kon het niet laten.” Dan vindt Wolfsen het tijd voor de stunt.

Iedereen wordt opgeroepen om af te tellen. “Three, two, one”, schalt het publiek, en Aleid drukt de knop in. Een ongekend lichtspektakel is het gevolg, groene lasers vergezeld door een op de Dom geprojecteerde lichtshow. Het doet denken aan een wild technofeest. Uit het niets verschijnt er een fietser op zeventig meter hoogte. Tussen de Dom en de tegenoverstaande panden is een kabel gespannen, waaraan een waaghals, genaamd Patrick Smit, hangt die langzaam met fiets en al van de kerk abseilt.

“Wat een geweldige show”, zegt Erwin Ruijs, een toeschouwer die al vanaf kwart voor zeven stond te wachten. “Het hosten van de start van de Tour de France is een groot geschenk voor Utrecht. De opbouw van het evenement kost weinig, maar de opbrengsten zijn enorm. Voor een wielerfan als ik is het daarnaast ook gewoon een geweldig gegeven om straks in 2015 de beste wielrenners te zien”, vertelt hij blij.

Patrick Smit is inmiddels bijna beneden. Voorzichtig laat hij de pedalen rondgaan, de fiets beweegt traag voort richting de grond. Met de handen los weet de stuntman opzien te baren, een langdurige ovatie ondersteunt hem tijdens de laatste meters.

“Het was ontzettend spannend. Ik stond boven en bedacht me dat ik zoiets nog nooit had gedaan”, lacht Patrick. “Toen ik aan de risico’s dacht moest ik wel even slikken. Zolang de kabel maar strak gespannen is. Het was uiteindelijk ontzettend tof om te doen. Rond half zeven vroeg ik me wel af of het zo rustig zou blijven, maar dat het uiteindelijk zo druk is, maakt me blij. O, trouwens, dat trappen was voor de sier.”

Na de grote stunt kleurt de Dom rood-wit-blauw. “Geniet nog even na van de muziek van Bakermat”, deelt Erik het publiek mee. Het plein loopt al gauw leeg. Niet door de muziek, maar door nieuwsgierigheid over wat er in de rest van de stad gebeurt. Kriskras door het centrum, van de Dom tot het Vredenburg, is de gele loper uitgerold. Langs de loper vermaken verschillende acts het veelal en passant passerende publiek. Twee blaasorkesten, een Frans chansonduo en twee Fransen op een eenwieler verzorgen niet het vervolg waarop het grote publiek gewacht had. De stad is na acht uur dan ook redelijk stil. Het is wachten op Bakermat, die om 22.00 uur in de Winkel van Sinkel de één uur durende afterparty verzorgt.

“Daar ga ik ook nog wel een biertje doen”, zegt Erik van Welzen, ook bekend van de misdaadserie Penoza II. “Het was een mooie avond. Ik had niet verwacht dat het zou druk zou zijn. Van tevoren had ik twijfels bij de uitverkiezing van Utrecht, de infrastructuur leek me niet geschikt, maar na de parcourskeuze nam ik dat terug. Deed ik het net trouwens een beetje goed?”, vraagt hij terloops.

Dat deed hij zeker en het beloofde nog een mooie avond te worden.

Door: Tomas van der Heijden