Langs de Utrechtse Maliesingel heeft een omgewaaide paardenkastanje gisteren flinke schade veroorzaakt aan een woonhuis en een voor het woonhuis geparkeerde auto. Als gevolg van het incident werd de Maliesingel kort na het omwaaien van de boom helemaal afgezet zodat de brandweer de ravage kon opruimen. Er zijn geen gewonden gevallen.

De bijna 100 jaar oude paardenkastanje waaide gistermiddag om door een korte hevige windvlaag. Daarbij ontstond schade aan de tegenoverliggende woning. Het balkon op de eerste verdieping werd vernield en diverse ruiten sneuvelden. Ook een voor het woonhuis geparkeerde BMW en een paar voor de deur gestalde fietsen raakten zwaar beschadigd. Volgens een bericht in AD/UN vanmorgen zou het hout in de kern van de boom rot zijn geweest. Omwonenden suggereerden ook dat de werkzaamheden aan de beschoeiing langs de Maliesingel mogelijk medeoorzaak zijn geweest van het incident. De gemeente Utrecht voert jaarlijks visuele controles uit naar de staat van bomen, maar kon gisteravond nog niet melden wanneer de bewuste boom voor het laatst werd gecontroleerd.

De gemeente vervult haar wettelijke zorgplicht voor de circa 145.000 bomen in Utrecht door ze regelmatig en systematisch te laten beoordelen door gecertificeerde boom-inspecteurs. Deze inspecteurs maken gebruik van de Visual Tree Assessment methode (VTA-methode), het systematisch kijken naar gebreken aan de boom. Bomen van acht jaar en ouder worden eens in de vijf jaar gecontroleerd op gebreken. Bomen op een risicovolle locatie, langs een drukke verkeersweg of grote oude, monumentale bomen, worden zelfs elk jaar gecontroleerd. De bomen langs de Oudegracht en Nieuwegracht worden vanwege de unieke groeiplaats sinds 2010 zelfs ieder half jaar gecontroleerd. Bomen die in slechte staat verkeren en hierdoor op termijn gevaar gaan opleveren voor hun omgeving, komen op de vellijst. Bij ernstige aantastingen waarbij direct gevaar voor de omgeving is kan zelfs een noodkap volgen.