Onder regie van de gemeente Utrecht gaan 16 gemeenten, 6 MBO-instellingen en 35 scholen in het voortgezet onderwijs in de regio Utrecht de schooluitval aanpakken. Met als uitgangspunt ‘iedere jongere werkt op school aan zijn talenten en toekomst’ sloten de betrokken partijen een convenant voor de komende drie jaar om het aantal schoolverlaters in het MBO terug te dringen. Het initiatief daartoe ligt bij de overheid.

Als regievoerder zal de gemeente Utrecht de komende drie jaar de eerder ingezette aanpak van het voortijdig schoolverlaten intensiveren. Naast strikt toezicht op de aanpak van verzuim, het verbeteren van de loopbaanoriëntatie en betere zorg voor jongeren in en rond het MBO, wordt de sturing op uitvoering van de aanpak verbeterd. De VO-scholen en MBO-instellingen komen eind oktober met plannen waarin de maatregelen uit het convenant zijn uitgewerkt. Waar wethouder Jeroen Kreijkamp van Onderwijs tijdens de Nationale Onderwijsweek alle betrokken partijen en het nieuwe kabinet oproept om in dit onderwerp te blijven investeren, blijkt de overheid nou juist initiatiefnemer van de aanpak.

Al vanaf begin jaren negentig is er vanuit de overheid ruime aandacht voor het onderwerp voortijdig schoolverlaten (vsv). Daartoe werd al in 1994 de Regionale Meld- en Coördinatiefunctie ingesteld, later uitgewerkt in wetgeving. Vrijwel alle scholen in het middelbaar beroepsonderwijs en voortgezet onderwijs (met uitzondering van het voortgezet speciaal onderwijs en praktijk onderwijs) en de contactgemeenten van de 39 RMC regio’s hebben in het voorjaar van 2012 het nieuwe vsv-convenant voor de periode 2012-2015 ondertekend. Met de ondertekening van het vsv-convenant zetten het ministerie van Onderwijs, scholen en gemeenten zich ook de komende jaren gezamenlijk in om het aantal nieuwe vsv’ers verder te verminderen naar maximaal 25.000 in 2016. Scholen en RMC-regio’s ontvangen hiervoor subsidie van het Rijk.

Verzuim is de belangrijkste aanwijzing voor mogelijke voortijdige uitval. Tusen 2012 en 2015 ligt de focus van de verzuimaanpak bij jongeren van 18, 19 en 20 jaar oud. In deze leeftijdscategorie vallen ook de meeste leerlingen uit in het MBO. Een moment waarbij de kans op uitval toeneemt, is de overgang van het VMBO naar het MBO. Door een verkeerde beroeps- en opleidingskeuze valt een grote groep jongeren uit. Door hulp bij loopbaanoriëntatie worden leerlingen gestimuleerd een goede keuze te maken, hun diploma’s te halen en eventueel verder te leren. Zo vergroten ze hun kans op de arbeidsmarkt.