Afgelopen zondag is het eerste Nederlandse onderzoekscomplex op Antarctica geopend. Een team van onderzoekers en betrokken ministers vertrok eerder al richting de Zuidpool.

Onder de onderzoekers bevinden zich klimaatwetenschappers Carleen Tijm-Reijmer en Melchior van Wessem van het Institute for Marine and Atmospheric research Utrecht (IMAU). Het team gaat onder meer de stijging van het waterpeil onderzoeken, als onderdeel van een uitgebreider klimaatonderzoek. 

In de Nederlandse delegatie zitten verder vertegenwoordigers van onder meer de ministeries van Buitenlandse Zaken en Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen. Samen met een aantal journalisten zijn zij afgelopen weekend aangekomen in het nieuwe Dirck Gerritszlaboratorium.

Het complex is vernoemd naar onderzoeker Dirck Gerritszoon Pomp (1544-1608), hij zou als eerste Nederlander de Zuidpool hebben gezien. Het laboratorium is gebouwd in samenwerking met BAS en het Royal Netherlands Insitute of Sea Research.

Het laboratorium staat ook ter beschikking tot wetenschappers uit andere landen. Het complex bestaat uit een centrale loods, met daarin vier containers die de naam Blijde Boodschap, Geloof, Hoop en Liefde dragen. Vernoemd naar schepen van de Nederlandse vloot.

Honderd mensen extra

In de zomer vertrekken nog meer wetenschappers die kant op en zal het team uit ruim honderd mensen bestaan. Het Nederlandse complex maakt deel uit van de Britse onderzoeksbasis Rothera, waarmee Nederland al lange tijd samenwerkt aan een langdurig klimaatonderzoek.

De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk onderzoek (NWO) en het ministerie van OCW investeren samen 8,5 miljoen euro in het Zuidpoolonderzoek. De investering is onderdeel van het Nederlands Polair Programma. Dat financiert Nederlands wetenschappelijk onderzoek in en naar de poolgebieden.